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    路易斯在床前停下，低头看了一眼那孩子。

    那是一团温热的生命，眉眼尚未成型，皮肤泛着淡红，闭着眼，小小的鼻尖时不时动一下。

    路易斯低头看着那孩子，不自觉屏住了呼吸，他曾无数次想象这个场景。

    可当这一刻真正到来时，他却发现自己一句话都说不出口。

    试图伸手抱起孩子，很轻小得几乎不真实，像一团柔软的棉花贴在他胸口。

    他下意识地把手掌收紧了一些，将那孩子抱得更稳。

    接着一丝从未有过的喜悦，缓慢地爬满心头。

    就在这时，艾琳娜夫人的声音温柔地响起在他身侧：“给他取个名字吧。”

    路易斯回头看了她一眼，然后又看向床榻上仍虚弱倚靠的艾米丽。

    她正望着他，目光带着疲惫，却也带着笑意。

    路易斯点了点头，没有一丝犹豫说道：“就叫奥尔瑟斯。”

    “奥尔瑟斯·卡尔文。”他顿了一下，再次确认，“寓意升起的曙光，在黑暗中引出希望的人。”

    艾米丽轻轻地笑了，眼睛没有移开怀中的婴儿。

    艾琳娜站在一旁，望着这个初生的男婴，轻轻点头：“是个好名字。”

    …………

    随着那一声清亮的婴儿啼哭响起，产房外原本沉默肃立的仆役与护卫们终于松了口气。

    有人低声交谈，有人红了眼眶，却都克制着不敢出声喧哗，生怕扰了屋内的人。

    布拉德利站在回廊尽头，平日沉稳如山的神情中，此刻也多了几分肉眼可见的喜色。

    不多时，一名女仆快步走来，在他耳边低声汇报：“母子平安，是个男孩。”

    布拉德利微微点头，随即转身，朝站在木柱旁等候的少年骑士走去：“韦尔。”

    “在。”韦尔身形笔挺，神情却藏不住激动与紧张。

    布拉德利语气不容置疑：“你先去塔楼鸣钟三响，再去内务厅，通知他们即刻起草通告”今晚要让整个赤潮城都知道这个消息。”

    韦尔咽了口唾沫，小声确认道：“是……是男婴，对吧？”

    布拉德利点头，语气罕见地柔和了一瞬：“男婴，母子平安。路易斯大人的长子，奥尔瑟斯。”

    韦尔重重点头，转身飞奔而去。

    …………

    不多时，主堡高塔上的钟声响了。

    咚！第一声。

    沉厚清晰，穿过风雪，传入赤潮城的上空。

    咚！第二声。

    各条街巷中的人们不约而同停下了手头的活计。

    无论是工坊里测试蒸汽机的工匠、药棚下分拣药材的女工，还是烈潮广场上搬运木箱的学生小队，统统抬起了头。

    咚！第三声钟鸣，随之而至。

    三响连鸣，赤潮的传统信号：大事发生。

    “是少爷降生了！”

    最先反应过来的，是政务厅的官员们，他们得知这个消息后，从大门奔出，一路小跑，穿街过巷，向各处坊区传达这个好消息。

    从烈潮广场到木工坊再到熏鱼工坊，从织布工坊、城防兵营，到北侧修建中的新粮仓。

    越来越多的人停下手中的活计，互相打听确认，一传十、十传百。

    于是整个赤潮城，像是被点燃了一样。

    铁匠铺内的工匠摘下手套：“我们领主大人终于有继承人了！”

    住在街角的老妇人推开窗户，看着远处塔楼钟声回荡的方向，激动得合不拢嘴：“天保佑……我们的大人，终于当父亲啦。”

    那不是“某个贵族的孩子”，而是他们伟大领主路易斯的孩子。

    是那个让他们从废墟中活下来的男人，是那个让他们有饭吃、有靴穿、有尊严活着的人。

    领民们有的眼眶泛红，有的放声大笑。

    他们为领主高兴，也为自己高兴。

    因为从今天开始，这座他们用双手建起的城市有了未来。

    　　


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