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    景泰四年初夏。

    紫禁城中，万物生发，百官肃然。

    但在这一年，正阳门内，传来一桩惊天之变。

    太子朱见济薨逝。

    年仅八岁的皇太子，仅仅坐了三年东宫之位，便在一场突如其来的高热中昏迷不起，三日后夭折。

    消息传出，朝野震动。

    群臣震惊，舆情哗然。

    都察院的奏折像雪片一样递上奉天殿，六部大臣更是连夜开会商讨应变。

    无子之皇，储位空悬，已非宫中之事，而是举国之难。

    皇帝朱祁钰痛不欲生，数日不上朝。

    有人说他在乾清宫内彻夜焚香祈愿，有人说他砸碎了整个书案，也有人说他彻夜梦呓“为何是他？”

    朝中众臣看得出来，这场打击，远比任何政治风浪更深地击中了这位帝王的内心。

    景泰帝不是不知道自己名分不正，他在位之初，为的是社稷稳定；

    可如今唯一血脉断绝，江山之根，也随之断了最后一丝“合法性”。

    自太祖以来，嫡长传承视为宗法根本。

    朱祁钰即位，本已动摇纲常。

    废黜英宗之子朱见深、改立亲子朱见济，不过三年，却天不佑之，太子夭折。

    百官无声，但目光中皆隐隐有问：“天意，难违？”

    这时，一名言官站了出来。

    贵州道监察御史钟同，在一次朝议中直言进谏：“太子薨逝，非人事之错，乃天命昭然，陛下可回心以察皇天之意，审慎定储。”

    他并未明说让朱祁钰复立朱见深，但言外之意再清晰不过。

    更甚者，他借此列举了景泰朝几大弊政，言辞激烈，毫不避讳。

    言辞传至朱祁钰耳中，如一记猛雷。

    原本沉郁悲痛的皇帝，骤然震怒，拍案狂呼：“钟同何人！竟敢以死儿质朕？！”

    当日，钟同下狱。

    次日，杖死于狱中。

    杖刑三十，血溅石阶，尸骨未寒，朝野却再无人言“皇嗣之议”。

    ......

    几日后，越王府内，庭前石榴初绽，落英点地。

    徐谦匆匆入内，步履沉稳，神色间却隐含凝重。
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