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    不到半个时辰，一队快马风驰电掣般奔至清河县。

    县衙大堂之上，知县卢干正翘着胡须，一脸倨傲地坐在堂上。

    今日是他“清政肃务”的例行审案日，衙门里里外外热闹非凡。

    堂下跪着一名衣衫破烂的老农，背脊佝偻，脸色灰败，正被两个衙役压在地上。

    对面则是一位肥头大耳的富户，穿着厚缎长袍，手持租约，一脸得意。

    “启禀大人！”

    富户开口道：“这刘三赖租不交粮，反倒污蔑小人强逼其妻为妾，简直恶毒！”

    卢知县听罢，拍案而起：“大胆刁民！竟敢颠倒黑白，污蔑良善乡绅！”

    “来人！杖责二十，限五日内偿清租粮！”

    两个衙役应声作势便要动手。

    跪着的刘三却连连叩首，声嘶力竭道：“大人冤枉啊！孩儿染病，家中早无余粮，小人实无力交租……那姓陈的强逼我妻子，小人实在走投无路才出此下策……”

    堂上一片冷笑，卢知县根本懒得听。

    乡绅富户才是他倚重的“供奉”，一个泥腿子的死活，算什么？

    可就在这时，堂外忽然传来一声洪亮的吆喝：

    “知府李大人驾到！”

    县衙满堂愕然，一阵骚动。

    卢知县脸色微变，心头猛地一跳，慌忙整理衣袍，带着笑脸迎出门外：

    “李大人驾临，下官未能远迎，实在有失体统，不知有何要事？”

    只见知府李洵翻身下马，脸色铁青，一语不发，疾步踏入衙门。

    卢知县凑上去刚要再说几句场面话，却被李知府一个眼神压得说不出话来。

    “卢干，你在本府眼皮底下胡作非为，到底想干什么？”

    “李大人息怒！”

    卢干赔笑：“不过是小案一桩，小人正断得公允……”

    话音未落，李知府忽然喝道：“把人带上来，本妖亲自审理！”

    堂下刘三被带至堂前，仍是满脸委屈，浑身颤抖：“大人明鉴，小人实非抗租，只是实在交不起啊！”

    “住口！”

    卢知县厉声：“还敢嘴硬？本官……”

    “你才住口！”

    李知府忽然厉声一喝，拍案而起，目光如刀扫向卢干。

    堂上一片寂静。
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