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    陈小顺心有余悸地搓着手：“可不是嘛！那帮煞神，披一身官皮，干的都是山贼勾当。什么‘地皮钱’、‘茶水钱’？变着法儿搜刮！街面上那些癞皮狗、混混儿，全成了他们放出来的恶犬。

    咱们推车挑担的，哪个没被咬过？掀摊子、锁人、关号子，家常便饭，我上个月……”他话头顿住，脸皮涨红，显然想起了不堪回首的委屈。

    王老三看到陈小顺的脸色，也是拍了拍他的肩膀“后生小子放宽心，如今这不熬出来啦。瞧瞧这街面儿，那叫一个清爽，新设的衙门叫啥来着？什么‘提督京畿市坊巡检总署’！

    这名字是长点，可管用啊。皇爷就是皇爷，专门替咱们这些草民撑腰！那帮跟着撒野的泼皮？全逮了，一股脑儿发配西山挖煤去了！听说啊……”

    他神秘兮兮地压低了声音，引得众人脑袋都凑近了些，“那西山煤窑，就专挑那干亏心事的人挖的地界儿塌……都塌了好几回了，实在是报应不爽哇！”人群里立刻爆出一阵解恨的哄笑。”

    茶馆里摇着蒲葵扇的账房先生金秀才踱步到门口，听着众人议论，捻着几根稀疏的胡子，忍不住插嘴：“《左传》有云：‘多行不义必自毙’。魑魅魍魉既除，乾坤自然朗朗。”

    他指着不远处穿着皂色箭袖、配着腰牌、腰背挺直的新任巡检差役，“新衙门的新差役，都是按规矩挑的皇差。看着是板着脸，不通人情似的，可规矩写得明明白白，贴在衙门八字墙上一溜儿排开，该怎么交市税、摆摊位，写得清清白白！

    专拿那些欺行霸市、囤积居奇的大铺号开刀。对咱们这些安分守己、刮风下雨都得出摊糊口的，反倒宽待不少。”他这番话，引得好几个做小买卖的都跟着点头。

    赵老汉脸上的怒气早已被满足的笑意取代：“嘿，说这个实在，就咱眼前这棋盘街、灯市口，你们自己瞅瞅。”

    他挥舞着炊饼夹子，“这地儿！以前啥样？脏水横着流，烂菜叶子堆得脚脖子高，那些个运夜来香的，撒的到处都是。

    现在你瞧瞧，这街面净得能照出人影儿。皇爷特意派了‘扫街卒’，早晚不停歇。水沟也通了，味儿小多了。前几天东头老张家杀猪的，在门口泼了盆猪血水，嚯！正让‘巡检’爷撞见，当场罚了五文钱！老张心疼得龇牙咧嘴，这两天都规矩着呢！”

    货郎点点头，脸上是真诚的感慨：“货比货得扔，皇帝比皇帝……嘿，咱新皇爷，年纪虽轻，可这雷霆霹雳的手段，还有这心里装着老百姓的热乎气儿，那是真真的！

    以前那叫啥日子？见了当差的，哪怕是个白役，腿肚子都转筋，腰就直不起来！现在？嘿，咱也知道这巡检差爷是管事的，不是来刮油的，踏踏实实做咱的小本买卖，心里……安稳！”

    这话像是说进了大家的心坎里，赞叹声、附和声嗡嗡作响。辽东大捷带来的扬眉吐气，东林闹剧引发的群嘲鄙夷，新政之下治安清明、市容整洁的切身感受，以及对那位深宫里年轻君主敬畏与感激交织的复杂情绪；
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