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    华盖殿内，烛火摇曳，将老朱枯瘦的身影投在墙壁上，如同一尊沉默而压抑的魔神。

    他面前的御案上，堆迭的奏疏比往日更高了，但他却无心批阅。

    只见他的手指无意识地敲击着桌面，发出单调而令人心悸的‘嗒嗒’声。

    不多时，蒋瓛便悄无声息地进入殿内，跪伏在地。

    虽然老朱一句话都没有说，但他却能清晰地感受到龙椅上那无形却如有实质的沉重压力。

    他刚刚结束了又一轮对那两名被张飙‘点将’官员的秘密审讯，收获了一些令人不安的、指向陕西旧事和贪腐的零碎口供，正打算禀报。

    “皇上！”

    蒋瓛的声音带着一丝疲惫和谨慎。

    老朱没有抬头，目光依旧停留在虚空中的某一点，声音沙哑而平淡：“说。”

    蒋瓛深吸一口气，开始小心汇报审讯的进展，提及了陕西的‘土特产’进贡流程中的猫腻，以及某些军械调拨的异常。

    老朱静静地听着，脸上没有任何表情，只有敲击桌面的手指偶尔会微微停顿一下。

    然而，就在蒋瓛准备禀报下一个无关紧要的线索时，他像是忽然想起什么，用了一种尽可能平淡、仿佛只是顺带一提的语气补充道：

    “此外，皇上，罪臣今日收到下面人报来的一件小事，觉得有些蹊跷，不知当讲不当讲。”

    “讲。”

    老朱的声音依旧没有任何波澜。

    “是。”

    蒋瓛低着头，语速平稳：“昨夜，沈浪、孙贵潜入了户部档案库。”

    老朱敲击桌面的手指骤然停住。

    殿内的空气瞬间凝固了几分。

    蒋瓛仿佛没有察觉，继续用那平淡的语气说道：“据说他们妄想偷盗库银，被值守官吏及时发现抓获，现已投入刑部大牢。本是寻常治安案件，但.”

    他恰到好处地停顿了一下，才继续道：

    “但据下面人报，抓捕过程中，似乎发生了一点小意外。沈浪情急之下，从档案库内扔出了一件东西到墙外，似乎是个.生锈的铁盒子。”

    “另一个同伙，也就是赵丰满在外面接应，带着盒子跑了。户部傅侍郎对此颇为着急，正在暗中派人追查。”

    蒋瓛说完，便不再多言，只是深深伏地，等待着雷霆爆发。

    然而，预想中的怒火并未立刻降临。

    殿内陷入了一种死寂的沉默，比咆哮更令人恐惧。

    老朱极其缓慢地抬起头，那双深陷的、布满了血丝的眼睛，如同两潭深不见底的寒渊，死死地盯住了蒋瓛。

    他的脸上依旧没有什么表情，但一种极其可怕的、冰封般的杀意，却瞬间弥漫了整个华盖殿。

    “铁盒？”

    老朱的声音轻得几乎听不见，却像冰锥一样刺人：“沈浪从户部档案库.扔出来的铁盒？傅友文很着急？”

    每一个词，都像是从他牙缝里艰难地挤出来的。

    蒋瓛感到一股寒气从脊椎骨直冲头顶，他硬着头皮道：“是下面人是这么报上来的。具体是何物，尚未可知。或许.只是偷藏的赃物.”

    “赃物？”

    老朱忽然发出了一声极其短促、却冰冷到极点的笑：“呵。”

    他缓缓地站起身，走到蒋瓛面前，居高临下地看着他。

    那目光，仿佛能穿透皮肉，直窥灵魂。

    “蒋瓛，你跟了咱这么多年。”

    老朱的声音依旧不高，却带着一种山雨欲来的压迫感：

    “你觉得，傅友文、茹瑺、郑赐、翟善这些人，会为了一件寻常的‘赃物’，如此兴师动众，甚至让你这个锦衣卫指挥使都‘觉得蹊跷’吗？”

    蒋瓛的额头瞬间布满了冷汗，他知道自己的小把戏被看穿了。

    “罪臣.”

    蒋瓛连忙叩首：“罪臣愚钝！”

    老朱没有理会他的请罪，继续用那种冰冷的、剖析般的语气说道：

    “户部档案库陕西的贪腐.太子巡视现在又多了一个让户部侍郎都着急的、从档案库扔出来的铁盒.”

    他的声音越来越低，却越来越危险：“蒋瓛，你告诉咱，这些都是巧合吗？”

    蒋瓛伏在地上，大气都不敢喘。

    老朱又缓缓地坐回了龙椅，手指再次开始敲击桌面，但节奏变得缓慢而富有韵律，仿佛在推演着一盘复杂的棋局。

    张飙刚刚点了陕西和那几个人的名，他手下那五个小崽子就立刻去闯了户部档案库，还偏偏找到了一个连傅友文都如此在意的铁盒？

    是张飙早就知道铁盒的存在，指引他们去的？

    还是这一切，根本就是张飙设下的另一个局？一个连环局？

    多疑的本性让老朱不会轻易相信任何表面的巧合。

    越是看似合理的线索，他越要怀疑其背后是否藏着更深的算计。

    张飙你究竟是想借咱的刀杀人，还是想用这个铁盒，把咱也拖进你的棋局里？

    一个念头如同闪电般划过老朱的脑海。

    那五个小崽子，是张飙的软肋，也是他的延伸。

    老朱的眼中闪过一丝冰冷的光芒。

    他不再想这些情报的关联，而是将目光投向一直跪伏在地、大气不敢喘的蒋瓛。

    “蒋瓛。”

    老朱的声音恢复了之前的平静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，但其中的威严却丝毫未减。
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