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    “皇……皇上……”

    傅友文的声音支离破碎。

    老朱一步步从御阶上走下，沉重的脚步声如同丧钟，敲在每个人心上。

    他走到四人面前，居高临下，阴影将四人完全笼罩。

    “那鼓声，听见了吗？”

    老朱的声音平静得可怕，但任谁都能听出那平静下即将喷发的毁灭性能量。

    “听……听见了……”

    四人磕头如捣蒜。

    “那老讼棍说的话，听见了吗？！”

    “臣……臣等……听见了……”

    “那包裹里的东西……”

    老朱的声音陡然拔高，如同霹雳：“你们，知不知道？！”

    “臣等不知！臣等万万不知啊皇上！”

    傅友文几乎是哭着喊出来的，头皮紧贴地面：“此必是刁民诬陷！是张飙同党构陷！请皇上明察！”

    “是啊皇上！我们根本不知道此事！”

    “皇上明察！这一定是奸人诬陷！”

    “对！皇上！是李墨、武乃大他们诬陷臣等！臣等真的什么都不知道！”

    茹瑺、郑赐、翟善也拼命磕头附和，赌咒发誓绝不知情。

    他们确实不知道包裹里的东西，但那个老讼棍提及了陕西旧案，再加上之前都察院的弹劾，他们根本脱不了干系。

    “不知？”

    老朱蹲下身，几乎贴着傅友文的耳朵，声音阴冷得能冻结灵魂：“那好，咱换个问题。”

    他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴子：“陕西之事。你们，知不知道？！”

    “这”

    傅友文四人心头一沉。

    老朱的声音不高，却像一把重锤，狠狠砸在奉天殿的金砖上，余音震得每个人心胆俱裂。

    那冰冷的四个字，不再是询问，而是审判前的最后通牒。

    原本老朱的想法是，再等等，等傅友文他们找到铁盒，等张飙彻底坐不住，以及他的手下落网，等挖出所有背后之人了，再开始清算。

    可是如今，登闻鼓一响，他想拖下去都拖不下去了。

    所以，如今的局面，他只能提前摊牌。

    而傅友文听到他的问话，则猛地抬起头，脸上的肌肉因极度恐惧而扭曲变形，汗水瞬间浸透了朝服的后背。

    他张着嘴，喉咙干涸得像行走在沙漠中，许久没喝水的旅人，胸膛如同破风箱般，发出怪异的声响，却一个字也吐不出来。

    他知道，任何否认在皇帝此刻赤红如血的双眼注视下，都苍白得可笑，且只会死得更快。

    然而，他不说话，并不代表这件事就过去了。

    “皇皇上明鉴！”

    兵部尚书茹瑺到底是经历过大风大浪的。

    只见他强撑着几乎软倒的肥胖身体，磕头如捣蒜，声音凄厉地抢先辩驳：

    “臣等对皇上、对大明忠心耿耿！陕西之事，乃当年太子爷巡视陕西之事，所谓的旧案，应该是贪腐问题。而臣等只是奉命办理相关差事，绝无半点隐瞒！”

    “定是那张飙！是其同党！他们知道皇上对太子爷感情深厚，于是借此构陷忠良！请皇上万万不可听信刁民之言！”

    “不错！请皇上明察！不过是贪腐之事！我们确有失察！但牵扯太子，后宫，纯属污蔑！”

    “是啊皇上！借我们一百个胆子，我们也不敢牵扯太子，牵扯后宫！定是沈浪、孙贵他们同伙，偷盗不成，反而污蔑！”

    工部尚书郑赐和吏部侍郎翟善也反应过来，立刻跟着拼命磕头，哭喊着表忠心，将一切推给刁民构陷。

    试图将自己从‘陕西’这两个字带来的致命联想中剥离出去。

    “奉命办事？绝无隐瞒？纯属污蔑？”

    老朱缓缓直起身，俯视着脚下抖成一团的四人，脸上露出一抹极其残酷的、近乎狰狞的笑容。

    “好一个忠心耿耿！好一个不敢啊！”

    他猛地转身，不再看他们，大步走回御阶，却并未坐下，而是屹立在翻倒的御案旁，如同暴风雨的中心。

    而此时，所有文武的目光，都落在他身上。

    只见他伸手指着殿外登闻鼓的方向，声音陡然拔高，如同炸雷般响彻整个大殿：

    “那你们告诉咱！一个乡野老讼棍！是如何知道‘陕西旧案’这几个字的？！”

    “是如何能将它与‘宫闱禁药’扯在一起的？！嗯？！”

    “这满朝文武！咱的肱股之臣！有多少人知道太子当年巡视陕西的细节？”

    “有多少人知道东宫旧档里记了些什么？又有多少人知道宫里哪个娘娘用什么香料？！”

    老朱的怒吼一声高过一声，每一句质问都像一记耳光，狠狠抽在傅友文四人的脸上，也抽在殿内所有心惊胆战的官员心上。
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