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    冰雹停歇，大雨渐止。

    朱高煦、朱高燧兄弟俩，一言不发的离开了满是狼藉的街道。

    周围是惊魂未定、正在收拾残局的人群。

    直到来到一处僻静的、无人的小巷，朱高燧才忍不住压低声音，道：

    “二哥，你到底怎么回事？！不是说你出城了吗？怎么跑这来了？还搞出这么大动静！？”

    说完，警惕似的扫视着四周。

    “别提了！”

    朱高煦脸色阴沉，简单快速地朝朱高燧解释了一遍。

    原来，他确实一早就奉他们大哥朱高炽之命，准备出城。

    甚至特意换了一身不起眼的青布箭衣，做行商打扮，牵着一匹驮着些普通货物的驮马，混在清晨出城的人流中，朝着聚宝门方向走去。

    而朱棣在京畿留下的暗桩和力量，原本是用于关键时刻传递消息或执行特殊任务的。

    但朱棣最新的密信，对张飙所作所为，态度暧昧，既要求他们谨慎，又暗示必要时可推波助澜，这让朱高炽很是为难。

    后来张飙抛出的那个石头，又让朱高炽十分忌惮，可父命难为，他还是让朱高煦冒险一试。

    然而，就在朱高煦快要排到城门洞口，甚至已经能看到城外官道旁那片熟悉的茶肆幌子时，他的目光无意中扫过城门口一侧的歇脚茶摊。

    一个戴着宽檐斗笠、穿着普通褐色短打的汉子，引起了他的注意。

    那汉子的坐姿，以及放茶碗时下意识并拢五指、手背青筋微凸的习惯性动作，让朱高煦心头猛地一跳。

    他的记性极好，尤其是对见过的高手，总会多留一分心。

    最后，他隐隐约约的记起，是藩王进京奔丧时，某位藩王麾下的护卫头领身边，好像就有这么一个人。

    至于是哪位藩王，他现在还不确定。但肯定是他熟悉的一位藩王。

    虽然当时穿着王府仪卫的服饰，可这个握杯的习惯，让他心头瞬间升起一股强烈的警惕之感。

    出于一种本能的、混合着好奇，与给这位藩王找点麻烦的隐秘心思，朱高煦立刻改变了主意。

    他没有出城，而是悄悄牵着马，退出了出城的队伍，远远吊上了那个褐衣汉子。

    而那个褐衣汉子十分警觉，在茶摊坐了片刻后，便起身融入了城内的人流。

    朱高煦则凭借着高超的追踪技巧，一路尾随。

    那汉子在城内七拐八绕，最终闪进了一条相对安静的街道，并上了一家名为‘清源茶楼’的二层包间。

    但朱高煦却没有立刻跟进去。他在对面一家卖炊饼的摊子前，假装等待，目光却死死锁定了茶楼门口。

    然而，他等了将近一刻钟，却再也没见那人出来。

    朱高煦当时的心中，疑窦更深，决定冒险进去探查一番。

    可就在这时，他刚迈步准备穿过街道时，闻天鼓突然响了。

    “后来全城戒严，我哪还敢乱动？只能先躲起来，然后就碰到这档子破事了！”

    说着，朱高煦下意识摸了摸怀里那个刚才混乱中被人塞进来的东西。

    只见是一个冰冷、坚硬、巴掌大小的扁平物件，外面包着一层油布。

    “这是什么？”

    朱高燧瞬间就注意到了朱高煦的动作，以及他手里的东西。

    朱高煦皱着眉头，没有说话，但也警惕地看了看四周，然后拉着朱高燧快速躲进旁边的门垛里，小心翼翼地拆开油布。

    里面露出的，是一个没有任何纹饰的铁盒子。

    盒子没有锁，似乎只是简单地扣着。

    兄弟俩对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑不定。

    隔了片刻，朱高煦才深吸一口气，手指用力，掰开了铁盒的扣盖。

    盒子里没有金银珠宝，只有几封颜色陈旧、纸张发黄的信函，以及迭得整整齐齐的、边缘有些焦糊痕迹的缩小版账本。

    这个铁盒……

    该不会是那个搅动了整个朝堂，让皇爷爷雷霆震怒，让傅友文他们攀咬发疯的……那个要命的铁盒？！

    兄弟俩见到铁盒，以及铁盒里面的东西，瞳孔猛地一缩，然后下意识互相对视。

    只是一瞬间，双方就从对方的眼神中看到了难以言喻的骇然、震惊、彷徨，等无数复杂的情绪。

    它怎么会……以这种方式……到了二哥手里？！

    朱高燧心里不断遐想。

    是谁塞给二哥的？！是那个藩王的人？！还是那个消失的赵丰满？！或者是其他什么势力？！

    巨大的恐惧和一种被卷入滔天漩涡的窒息感，瞬间将兄弟俩淹没。

    “嘭！”

    朱高煦冷不防地合上了铁盒，如同握着一个随时会爆炸的火雷，手心里全是冷汗。

    “快！回去！找大哥！”

    他声音干涩地对朱高燧说道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

    这铁盒，是催命符，也可能是唯一的护身符。

    但无论如何，他们都必须立刻将它交给能拿主意的人——
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