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    梳妆台上的铜镜蒙着绸布，床榻上的锦被迭得整整齐齐，仿佛主人只是暂时离开。

    老朱缓缓走到床榻边，伸出手，极其轻柔地抚过那冰冷的锦被面料，动作小心得如同触碰易碎的珍宝。

    他的指尖划过被面上熟悉的缠枝莲纹样，仿佛能感受到一丝早已远去的温度。

    他颓然坐在了脚踏上，背对着空荡的床榻，肥胖的身躯在这一刻显得异常佝偻和脆弱。

    一直强撑着的帝王威仪彻底崩塌，只剩下一个疲惫、痛苦、充满内心挣扎的老人。

    “秀英……”

    他对着空寂的宫殿，发出了一声极轻极哑的呼唤，声音里带着无尽的思念和哽咽。

    脑海中，张飙那张疯狂的脸和那句未说完的话，如同跗骨之蛆，不断回响。

    【马皇后是怎么……】

    那个‘死’字，张飙没说出口，但他知道！

    他不敢想！不能想！

    秀英的死，是他心中最深的痛，也是最不容触碰的禁区！

    那是积劳成疾，是意外，是命运不公！

    怎么可能会和……和其他阴谋扯上关系？！

    “不可能……绝对不可能……”

    老朱用力摇头，仿佛要将这可怕的念头甩出去，双手死死攥住了膝盖，指节因为用力而泛白。

    “那是个疯子！是个‘妖孽’！他就是为了激怒咱！为了搅乱咱的心神！他的话怎么能信？！”

    他像是在说服自己，声音却带着难以抑制的颤抖。

    可是……

    张飙之前说的那些，关于陕西，关于东宫，关于傅友文他们的隐秘……哪一桩哪一件，最后没被印证？

    这个疯子，他到底知道多少？！

    他是不是真的窥探到了连自己都不敢面对的真相？

    一想到这种可能性，老朱就感到一阵彻骨的寒意，比面对千军万马更让他恐惧。

    如果连秀英的死都……那他这个皇帝，他这一生，算什么？

    他守护的这片江山，又建立在何等可怕的虚无之上？

    巨大的恐惧和一种被颠覆认知的恐慌，几乎要将他吞噬。

    就在这时，张飙那张时而戏谑、时而嘲讽、时而洞悉一切的脸，又清晰地浮现在眼前。

    连同他那些石破天惊的言论，那些直指积弊的狂言，那些看似疯狂却每每切中要害的判断……

    老朱的心情复杂到了极点。

    恨吗？

    恨之入骨！

    这疯子搅得他的朝堂天翻地覆，逼他亲手处置儿子，现在又来触碰他心底最深的伤疤！恨不得将他千刀万剐！

    可是……除了恨，似乎还有别的。

    一丝极其隐蔽的、连他自己都不愿承认的欣赏，甚至是惋惜。

    “秀英啊……”

    老朱抬起头，望着窗外清冷的月亮，仿佛在与冥冥中的妻子对话，声音充满了痛苦和迷茫。

    “你说……这张飙，到底是个什么人？”

    “他骂咱，咒咱，把咱气得七窍生烟……”

    “可他说的话，有些……却像是在帮咱剜掉腐肉，虽然疼，但……或许是对的吧？”

    “他说明天的事交给明天的人，今天的人把今天的事做好……”

    “这话，听着竟有几分道理。若他在朝为官，或许……或许真能成为魏征那样的诤臣？”

    他的语气带着一种连自己都感到惊异的复杂情绪。

    “可他偏偏是个疯子！是个一心求死的疯子！”

    “他不要官，不要利，就要跟咱对着干！就要撕开所有的伪装！”

    “他现在……竟然敢……敢提你……”

    老朱的声音再次哽咽，带着浓烈的杀意：

    “他必须死！就冲他敢提你，他就非死不可！咱绝不能留他！”

    可是，当‘处死’这个决定真正说出口时，他心里却没有丝毫快意，反而涌起一股巨大的空落和不甘。

    杀了张飙，就等于亲手掐灭了这盏照亮黑暗的、危险的灯。

    以后，还有谁敢像他这样，不管不顾地说出那些刺耳却可能真实的话？

    还有谁能用这种极端的方式，逼他看清自己不愿看清的东西？

    他仿佛看到马皇后温婉而带着责备的目光，在看着他。

    “秀英，咱知道……你心善，你肯定觉得咱杀心太重……”

    “可是……咱是皇帝啊！咱不能让任何人威胁到朱家的江山，不能让任何秘密动摇国本！”

    “这个张飙……他知道的太多了……他太危险了……”

    老朱像是在向亡妻解释，又像是在说服自己。

    帝王的冷酷最终还是占据了上风。

    个人的欣赏和惋惜，在国家安危面前，微不足道。

    他缓缓站起身，最后环顾了一眼这间充满回忆的屋子，眼神重新变得坚硬如铁。

    “是时候结束了……”

    他喃喃自语：“一切都该结束了。”

    说完，老朱又深深地看了眼马皇后曾经留下的一切，无奈地叹了口气。

    他吹熄了手下意识点起的一盏小灯，转身，决绝地走出了这座尘封的宫殿。

    紧接着，重新锁上了那扇门，也仿佛锁上了自己内心最后一丝柔软。

    月光之下，他的背影依旧挺拔，却笼罩着一层化不开的孤寂和冰冷。

    张飙必须死。

    这是帝王的抉择，无关爱恨，只为社稷。

    而那个关于马皇后之死的可怕疑云，则被他强行压回了心底最黑暗的角落，或许，永远都不会再去触碰。

    不多时，他就回到了华盖殿。

    而进殿的第一句话，就是一道冰冷彻骨的旨意：

    “云明！传咱旨意！改张飙明日午时处刑为三日后处刑！咱要让所有人都看着他死！”

    “他不是想要意义吗？好！咱成全他！”

    “咱要让满朝文武！勋贵公侯！黎民百姓！都去观刑！还有那些‘请命’杀他的腐儒！”

    “一群乌合之众，整天嚷嚷着‘道统’、‘大义’，死到临头了，比谁都跑得快！”

    “咱要让他们也看看！什么才是殉道者？！”

    “是……”

    云明颤抖着应了一声，刚准备前去传旨。

    殿外忽地传来一道青翠欲滴的‘啪嗒’声。

    “谁！？”

    老朱勃然大怒，杀意狂暴凛然。

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