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    一些敏锐的候选者开始留意干涸河床的低洼处，或是尝试挖掘，寻找可能存在的、带着浓重辐射味道的地下水。

    每一次成功的发现，都伴随着小心翼翼的饮用和储备，而失败者，则只能在愈发虚弱中继续挣扎。

    ——

    当恒星的光芒最终被浑浊地平线吞噬，废土仿佛瞬间切换了模式。

    白昼令人窒息的酷热迅速消散，取而代之的是刺骨的严寒。

    温度落差极大，寒风从四面八方呼啸而来，轻易穿透单薄的布袍，带走皮肤表面仅存的热量，如同无数冰冷的针尖刺入骨髓。

    光线几乎完全消失，仅有天幕上破碎星云投下的微弱辉光，以及远方巢都永不熄灭的、污染性的光晕，勾勒出废土扭曲狰狞的轮廓。

    黑暗并非寂静，风声是永恒的背景音，其间夹杂着更为不祥的声响——远处传来不知名变异生物的悠长嚎叫，声音凄厉，在空旷的荒野中回荡，提醒着所有人这片土地并非只有他们。

    偶尔，近处会响起碎石滚落的声音，或是某种东西快速爬过沙地的窸窣声，引发一阵紧张的张望和匕首紧握的声响。

    光明带来的些许安全感荡然无存。

    点燃篝火是愚蠢的行为，那无异于在黑暗中为掠食者或心怀不轨的同类树立一个醒目标靶。

    绝大多数候选者只能寻找尽可能避风的地方——一块巨岩的背风处，一道干涸沟壑的底部，或是蜷缩在锈蚀的金属管道残骸内部。

    他们紧紧裹住粗糙的布袍，身体因寒冷而不由自主地颤抖，牙齿打颤的声音在寂静的角落里清晰可闻。

    阿尔瓦罗和他的两名同伴挤在一个浅坑里，背靠着冰冷的土壁。

    寒冷让他贵族式的矜持荡然无存，他紧紧抱着双臂，身体蜷缩成一团，感受着地面冰冷的寒意不断渗透上来。

    黑暗中，他几乎能听到自己心脏剧烈跳动的声音，每一次远处传来的异响都让他肌肉紧绷。

    他开始真正理解“考验”二字的重量，这不仅仅是体力的消耗，更是对意志和神经的残酷折磨。

    卡克斯选择了一处视野相对开阔的岩缝。

    他没有像其他人那样因寒冷而剧烈发抖，而是通过控制呼吸和微小的肌肉活动来维持核心体温。

    他的眼睛在黑暗中习惯性地微微眯起，如同夜行动物般适应了微弱的光线，警惕地扫视着周围任何可能移动的阴影。
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