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    日子像沭阳河里的水，看似平静，

    底下却藏着旋涡，

    推着人不由自主地往前赶。

    春风才刚吹绿了柳梢，

    县试的布告就赫然贴在了县衙门口的告示墙上，

    白纸黑字，敲定了考期就在一个月后。

    这下子，沭阳县里但凡家里有个读书种子的，

    都像是被抽了一鞭子的陀螺，

    急速旋转起来。

    书铺的生意肉眼可见地红火，

    墨锭和宣纸的价格也悄摸地往上窜了几分。

    茶馆酒肆里，谈论四书五经的声音也压过了往日里的家长里短。

    这股科考的热风，

    自然也刮进了高墙耸立的张府。

    只不过，带来的不是寒窗苦读的紧迫感，

    而是鸡飞狗跳的恐慌。

    我们的张大少爷张诚，彻底慌了神。

    书房里，钱秀才捧着《论语》，

    慢吞吞地讲着“温故而知新”。

    张诚却像屁股底下长了钉子，

    左扭右晃，一个字也听不进去。

    他脑子里反复盘算的不是“学而时习之”，

    而是“他娘的县试怎么过”。

    一想到要跟那些穷酸书生一起挤在号舍里，

    对着考题抓耳挠腮，

    最后交上去一张可能满是墨疙瘩的白卷，

    他就觉得眼前发黑，前途无亮。

    让他读书？不如让他去死！

    “不行！绝对不行！”

    张诚猛地一拍桌子，

    把摇头晃脑的钱秀才和旁边打瞌睡的小厮都吓了一跳。

    “少…少爷？”

    钱秀才手里的书差点掉地上，

    山羊胡子一颤一颤。

    张诚根本没理他，肥硕的身子腾地站起来，

    像一头焦躁的困兽在书房里来回踱步，

    嘴里念念有词：

    “不能让老子丢这个人！

    绝对不能！

    得想个法子…必须想个法子！”

    他猛地站定，小眼睛里闪过一丝混浊的光，

    像是抓住了救命稻草：

    “对！找我爹！我爹一定有办法！”

    说完，他也不管目瞪口呆的钱秀才，

    蹬蹬蹬就冲出了书房，

    直奔他爹张承宗的书房而去。

    张承宗的书房可比张诚那个像戏台子的书房气派多了。

    紫檀木的大书案，

    博古架上摆着些真假难辨的古董，

    空气里弥漫着昂贵的熏香味道。

    此刻，张承宗正和管家张福低声商议着什么，脸色凝重。

    显然，县试这事儿，

    当爹的比儿子更上心，也更头疼。

    “爹！爹！你得救我！”

    张诚门都没敲就撞了进去，

    哭丧着脸，声音带着嚎腔。

    “县试！我肯定考不过啊！

    到时候丢的可是咱们张家的脸面！”

    张承宗被吓了一跳，见是宝贝儿子，

    眉头皱得更紧了，呵斥道：

    “慌什么！成何体统！”

    但语气里并无多少真正的怒意，更多的是无奈。

    张福在一旁垂手而立，

    三角眼里闪烁着精明的光，

    适时地开口：

    “老爷，少爷的担忧也不无道理。

    县试虽只是初试，但关乎功名起点，

    若是…若是成绩太差，

    确实于府上声名有碍。”

    “那你们说怎么办？！”

    张诚急吼吼地嚷道:

    “让我去考，那就是肉包子打狗，有去无回！”

    张承宗沉吟片刻，
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