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    手段如此下作狠毒！

    但他立刻想到了更严重的问题

    ——张老三的安全。

    他神色一凛，

    抓住张老三的胳膊，

    语气严肃地低声道：

    “张大叔，您冒死前来，

    此恩重如山！

    但您连夜出来，庄头发现驴不见了，

    定会起疑！

    您回去后，万一走漏风声，

    张家绝不会放过您！”

    张老三闻言，脸色瞬间煞白，

    他光想着报恩，却没细想后果，

    此刻被点醒，顿时手足无措：

    “啊？那…那俺可咋办啊小相公…”

    苏惟瑾超频大脑飞速运转，

    立刻有了主意：

    “您别慌。

    听我说，您回去后，

    立刻把驴悄悄还回去。

    若有人问起昨夜行踪，

    您就说…就说婆娘急病发作，

    您一时情急，

    未经允许借了驴连夜去邻村请郎中，

    折腾了半宿，郎中请到，

    驴也一早还回了。

    记住，无论谁问，

    都咬定是这个说法！

    至于婆娘的病，

    就说是一时气急攻心，

    如今已缓过来了。”

    这借口寻常且难以立刻查证，

    能最大程度消除怀疑。

    说完，他又从怀中摸出约莫半钱碎银子塞过去：

    “这银子您务必拿着！

    不是酬谢，

    是给您婆娘‘看病’抓药用的！

    把事情坐实！”

    张老三像是被烫到一样猛地缩手，

    连连后退，脑袋摇得像拨浪鼓：

    “使不得！使不得！小相公！

    俺来报信是报恩，不是图钱！

    俺要是拿了这钱，成啥人了！

    这…这主意好，俺记住了，

    俺就说婆娘急病！

    俺不能要您的钱！”

    见他态度坚决，

    苏惟瑾心念电转，

    不再强塞银钱。

    他沉吟片刻，道：

    “大叔且在此稍候片刻！”

    说完，他快步转身回到房中，

    拿起自己还没来得及吃的几包实惠点心，

    又想起张老三提到过的孩子，

    便迅速向驿馆伙计打听附近是否有成衣铺，

    连夜敲开门，用几十文钱买了两套结实耐穿的孩童衣裳。

    他将点心和衣服包成一个包袱，

    出来塞到张老三怀里，

    语气诚恳：

    “大叔，钱您不收，

    这点心和给孩子买的衣裳，

    您务必收下！

    狗蛋遭了罪，正该补补。

    孩子长得快，衣服也该换新的了。

    这不是谢礼，

    是我这做兄长的一点心意。

    您若不收，便是瞧不起我了。”

    张老三看着怀里鼓鼓的包袱，

    摸着里面柔软的童装，

    想到家里孩子渴望的眼神，

    鼻子一酸，眼眶又红了。

    他嘴唇哆嗦着，这次没有再推辞，

    而是将包袱紧紧抱在怀里，

    重重点头：

    “诶！诶！谢谢小相公！

    俺…俺替狗蛋和他娘谢谢您！

    您…您千万小心！”

    说着，他不再犹豫，

    转身快步离去，

    那背影很快消失在府城夜晚的街道尽头，

    但脚步似乎踏实了许多。

    苏惟瑾望着他消失的方向，

    心中感慨。

    底层百姓，大多淳朴，知恩图报。

    这与张承宗那等为富不仁的土豪，

    形成了鲜明对比。

    自己必须更谨慎，不能连累这样的好人。

    危机已然明确，对策也需调整。

    他原本打算独自雇车走官道，

    如今看来，还不够稳妥。

    张彪那些地头蛇，

    未必不敢在官道某些偏僻路段动手。

    超频大脑飞速运转，很快，一个计划成型。

    次日一早，苏惟瑾并未急着出发。

    他先去了府城车马行，

    却并非直接雇车回沭阳，

    而是雇了一辆最普通、

    最不起眼的骡车，

    声称要去沭阳方向的邻县探亲，

    并特意要求车夫走官道，

    且在巳时（上午9-11点）左右，

    务必经过官道上的一处凉亭。

    随后，他找驿馆借了纸笔，

    修书一封，

    找来一个跑腿的小厮，

    付了几个铜板，

    让他务必以最快速度送往沭阳西街苏正廉处。
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