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    两仪殿内的凝重尚未完全散去，李世民独自坐在御案后，手指依旧无意识地敲击着桌面，山东蝗灾的急报就摊在面前，每一个字都沉甸甸地压在他心头。

    钱粮、吏治、民心……千头万绪，仿佛一团乱麻。

    就在这时，殿外传来内侍清晰的通传声。

    “陛下，太子殿下求见。”

    李世民抬起眼，有些意外。

    这个时候，高明来做什么？

    他收敛心神，沉声道：“宣。”

    殿门被轻轻推开，李承乾迈步而入。

    他的步伐因脚疾依旧有些不甚平稳，但脊背挺得笔直，脸上带着一种李世民近来才逐渐熟悉的沉静，只是那沉静之下，似乎压抑着某种急切和决心。

    “儿臣参见父皇。”

    李承乾走到御案前，依礼参拜。

    “免礼。”李世民看着他。

    “这个时辰来见朕，有何要事？”

    他的目光扫过李承乾略显苍白的脸，想起他前些日子的“心病”，语气不觉放缓了些。

    “你病体初愈，还需多加休养，不必过于操劳。”

    李承乾站起身，却没有如同往常般垂首听训，而是直接抬起头，目光迎向李世民。

    “父皇，儿臣正是为山东蝗灾一事而来。”

    “哦？”李世民眉峰微动，“你有何见解？”

    他心中有些疑惑，太子虽近来表现不俗，但主要精力都在西州债券和徙民事务上，对突如其来的天灾，他能有什么想法？

    “儿臣听闻山东灾情紧急，心实难安。”

    李承乾的声音不高，却异常清晰。

    “儿臣……想向父皇请旨，亲赴山东道灾区，督导赈灾事宜。”

    此言一出，两仪殿内仿佛连空气都凝滞了一瞬。

    李世民身体微微前倾，眼中闪过一丝难以置信的光芒，紧紧盯着李承乾。

    “你说什么？亲赴山东？”

    “是！”李承乾回答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫。

    “儿臣深知此番蝗灾非同小可，非几道诏令、些许钱粮便可平息。”

    “地方官吏或有懈怠，或有心无力，政令执行难免打折扣。”

    “儿臣以为，唯有储君亲临，方能震慑宵小，激励地方，统筹全局，使各项救灾之策得以迅速、有效地推行下去，尽可能多地保全灾民，稳定局势。”

    李世民没有说话，只是看着李承乾。

    他看到了儿子眼中那份不容置疑的决绝，那是一种他过去很少在李承乾身上看到的担当。

    这不是一时冲动的妄言，而是经过深思熟虑后的请命。

    一股复杂的情绪在李世民心中涌动，有惊讶，有审视，更有一种难以言喻的……欣慰。

    “亲赴灾区……非同儿戏。”

    李世民缓缓开口，语气听不出喜怒。

    “灾区情况复杂，疫病、混乱皆有可能。你身为储君，身系国本，岂可轻易涉险？”

    他这是在试探，试探李承乾的决心到底有多大。

    “父皇！”李承乾的声音提高了一些，带着一丝急切。

    “正因儿臣是储君，是父皇的儿子，在此国难当头之际，更应挺身而出！儿臣岂能安居东宫，坐视黎民受苦，而将万千重担尽数压在父皇与朝中诸公肩上？”

    他深吸一口气，继续道：“儿臣知道风险。然，为民请命，为国分忧，本是储君职责所在。”

    李世民的手指停止了敲击。

    他看着李承乾因激动而微微泛红的脸颊，那眼神中的光芒，竟让他想起了年轻时的自己，那份锐气，那份不顾一切的冲劲。

    他沉默了片刻，才道：“你既有此心，朕心……甚慰。”

    这“甚慰”二字，他说得颇为郑重。

    “不过，”李世民话锋一转。

    “你既要去，想必不是空口白牙而去。告诉朕，你打算如何做？扑蝗？赈济？你有何良策，能比朝廷惯常之法更为有效？”

    他需要知道，太子的决心之下，是否有与之匹配的、可行的方略。

    这不仅仅是勇气的问题，更是能力的问题。
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