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    兖州，瑕丘城，太子行辕。

    李承乾指节敲击着案几，目光落在刚刚呈上的密报上。

    派出去的多支小队，如同撒出去的网，此刻终于有了回音。

    其中一队，在瑕丘城西三十里的一个村落，捕捉到了关键的信息。

    “殿下，”负责此队的东宫卫陈安单膝跪地，声音压得极低。

    “属下等人扮作行商，在张家坳歇脚。恰逢一管事模样之人，正在训斥一户农家，言辞激烈，勒令其绝不可用家中存粮换取殿下发放的精盐。”

    “属下使了些铜钱，从那被训斥的农户口中套出实情。”

    “那管事，是瑕丘城内德丰粮行的二掌柜，而德丰粮行……明面上的东家姓赵，实则背后是清河崔氏旁支的一位管事在操控。”

    “那农户亲耳听闻，粮行上面传下严令，谁敢与东宫换盐，便是与崔家为敌，日后休想在兖州地界买到一粒粮，租到一亩田。”

    李承乾眼中寒光一闪，捏着密报的手指微微收紧。

    果然是他们！

    清河崔氏！

    先前陈景元案尚可说是姻亲牵连，如今这般直接操控市场、对抗朝廷赈灾政令，已是赤裸裸的挑衅！

    “好，好一个崔家！”

    李承乾的声音从牙缝里挤出来，带着怒意。

    “真当这山东，是他崔家的私产不成？”

    他深吸一口气，压下即刻发作的冲动。

    愤怒解决不了问题，反而会落入对方的圈套。

    他想起了李逸尘前夜的“复盘”与建言。

    “陈安，你做得很好。你带一队人马，将那个二掌柜和管事捉拿归来！”

    “是！殿下！”陈安躬身退下。

    李承乾沉吟片刻，眼中厉色渐被一种冷静的算计取代。

    他唤来窦静与王琮，低声吩咐良久。

    翌日，兖州刺史府接到太子谕令，召别驾郑贤、长史王弘、司马张蕴，以及瑕丘县令、录事参军、司仓参军等一干主要僚属，即刻前往太子行辕，禀报近期赈灾政务及地方治安情形。

    众官员不敢怠慢，匆匆整理袍服，齐聚行辕。

    然而，他们并未被引往议事的大帐，而是被分别带到了几处相隔甚远、守卫森严的偏帐之中。

    每人独处一帐，除两名按刀侍立的东宫卫士外，再无他人。

    起初，众人尚能保持镇定。

    别驾郑贤挺着腰板，对守卫的兵士道：“太子殿下召见，为何将我等分置各处？此非待客之礼，亦非议政之规。本官要面见殿下，陈明情由！”

    守卫目不斜视，如同泥塑木雕，毫无反应。

    长史王弘在帐内踱步，眉头紧锁，心中泛起嘀咕。

    “太子这是何意？分而问话？难道……出了什么纰漏？”

    他仔细回想近日公务，似乎并无明显错处，稍稍安心。

    司马张蕴性子略急，等了约莫半个时辰不见动静，忍不住提高声音。

    “外面何人主事？本官乃兖州司马张蕴！如此慢待地方属官，是何道理？本官定要上奏朝廷，参尔等一个怠慢之罪！”

    帐外依旧寂静，只有风吹旌旗之声。

    瑕丘县令周明远资历最浅，心中最为忐忑。

    他坐在简陋的胡床上，手指无意识地绞着官袍下摆，额角渗出细汗。

    “单独召见……莫非是陈景元案牵扯到了兖州？还是……还是德丰粮行那边的事发了？”

    他越想越慌，忍不住站起身，走到帐门边，透过缝隙向外张望，只看到守卫冷硬的侧脸和远处其他帐篷的一角。

    时间一点点流逝，日头渐高，帐内愈发闷热。

    无人送来茶水饭食，也无人前来传唤问话。

    这种被彻底孤立、信息隔绝的状态，开始悄然侵蚀每个人的心理防线。

    郑贤起初的愤懑渐渐被不安取代。

    他试图从守卫脸上看出些端倪，但那两张年轻的面孔没有任何表情。

    他坐回原位。

    “太子究竟想做什么？抓人？不像。问罪？总得有个由头……”

    王弘不再踱步，他坐在那里，闭目养神，但微微颤动的眼皮暴露了他内心的不平静。

    “分开关押，无法串供……这是审讯重犯的路数。太子手里，到底掌握了什么？”

    张蕴的叫嚷变成了低沉的抱怨，最后归于沉寂。

    他盯着帐顶，脑中飞快闪过近期经手的各项事务，特别是与粮秣、漕运相关的，试图找出可能被抓住的把柄。

    周明远几乎要崩溃了。

    汗水湿透了他的里衣。

    他反复回想自己与德丰粮行那位管事的几次接触，有没有留下什么证据？

    有没有旁人看见？

    崔家会不会保他？

    种种念头噬咬着他的理智。

    一日过后，帐帘终于被掀开。

    窦静掀帘进入郑贤帐中。

    郑贤立刻起身。

    “窦詹事！太子殿下何在？如此对待朝廷命官，恐非圣意！”

    窦静面色平静。

    “郑别驾稍安。殿下正在处理公务。召各位前来，是想核实一些情况。”

    他略顿，观察郑贤反应。

    “近日殿下推行以盐易粮，却有流言称，有地方大户胁迫农户，不得与朝廷交易……甚至，有粮行暗中操控，阻挠赈灾。”

    郑贤心头一凛，强自镇定。
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