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    “儿臣领旨！谢父皇！”

    李承乾心中一块大石落地，躬身应道。

    “若无他事，便退下吧。高句丽‘疲敌’之策，你需与几位相公妥善安排。”

    李世民挥了挥手。

    “儿臣告退。”李承乾行礼，退出了两仪殿。

    看着太子离开的背影，李世民目光深沉。

    他拿起那份关于“奇兵”的奏疏，又仔细看了一遍。

    手指在“敌后斩首”、“焚毁粮草”、“制造混乱”等字眼上划过。

    口中喃喃自语：“背后之人，究竟还懂些什么？这练兵之法，闻所未闻……”

    片刻后，长孙无忌、房玄龄、李勣、高士廉四人被重新宣入殿内。

    他们的神色已恢复平静，但眼底深处的那一丝不自然，却难以完全掩饰。

    李世民仿佛无事发生一般。

    “关于高句丽疲敌之策，诸卿便依方才所议，尽快拟定详细章程，秘密施行。”

    “臣等遵旨。”四人齐声应道。

    殿内沉默了片刻。

    英国公李勣终究是按捺不住，他是军方代表，对于可能影响战局的事情尤为关心。

    “陛下，方才太子殿下单独奏对，不知……所为何事？是否与高句丽战事相关？若有关联，臣等或可一同参详。”

    李世民抬起眼皮，看了李勣一眼，又扫过长孙无忌、房玄龄和高士廉，见他们未说话。

    但目光中都带着同样的探寻。

    他端起茶杯，轻轻呷了一口，语气平淡。

    “哦，无事。太子只是与朕聊了些……家务事罢了。”

    家务事？

    这个答案，显然无法让在座的任何一位重臣信服。

    什么样的“家务事”，需要将他们这四位宰相级别的重臣屏退才能商议？

    一种更加强烈的被排斥感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了四人。

    他们不再追问，但殿内的气氛，却明显变得更加微妙和沉闷。

    每个人心中都清楚，太子今日的举动，以及皇帝轻描淡写的回应，都预示着某种变化正在发生。

    他们似乎……正在被缓慢地、却又清晰地，排挤出最核心的权力决策圈层。

    至少是在某些特定事务上。

    这种认知，让这些久居高位的重臣们，心中滋味难明。

    李世民仿佛没有察觉到这微妙的气氛变化。

    转而开始与众人具体商讨如何遴选商人、如何调配盐引、如何传递消息、如何确保隐秘等实际操作问题。

    只是，在整个商讨过程中，那股若有若无的疏离感，始终萦绕在两仪殿内，挥之不去。

    将事情确定之后，这些人又处理了一番朝中之事。

    长孙无忌回到了自己的府邸。

    书房的门在他身后轻轻合上。

    他没有立刻唤人点灯，也没有坐下，只是负手站在窗前，看着庭院中渐沉的暮色。

    两仪殿中的那一幕，如同烙印般刻在他的脑海里，反复回放。

    太子李承乾平静无波地说出需单独奏对时，那种不容置疑的语气。

    陛下最终摆手让他们退下时，那看似淡然却不容反驳的态度。

    以及最后，陛下用“家务事”三个字轻描淡写地带过时，他们四人脸上那难以完全掩饰的错愕与不适。

    “家务事……”

    长孙无忌在心中默念着这三个字，嘴角泛起一丝极淡的、带着冷意的弧度。

    什么样的家务事，需要屏退当朝司徒？

    这分明是托词。

    一种清晰的、被排除在外的感觉，压在他的心头。

    这种感觉，他已经很多年没有体验过了。

    自陛下登基以来，他长孙无忌一直是核心中的核心，无论大小事务，陛下几曾避讳过他？

    即便是天家最隐秘的立储之争，他也始终身处漩涡中心，参与谋划。

    可是今天，太子，他亲外甥，当着陛下的面，将他，连同另外三位最具权势的重臣，一并请出了殿外。

    这不是偶然。

    这是信号。

    长孙无忌缓缓走到书案后坐下，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面。

    他开始仔细回溯这将近一年来太子的变化。

    从最初的暴躁易怒、亲近突厥、行为乖张，到后来的抛出诛心之问，闭门读书。

    再到山东赈灾时的果断，应对流言时的沉稳，提出西州开发债券时的奇思，辖理工部后接连不断的技术革新。
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