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    那刀疤脸汉子嗤笑一声，慢悠悠地开口道：“挖草药？可以啊。”

    他伸出一根手指，指了指旁边树上挂着的一块新木牌，上面用歪歪扭扭的字写着！

    “采药区，每次入内，需缴入山费五十文，限采三株，违者重罚！”

    “五十文？！还只能采三株？！”

    人群瞬间哗然！！

    五十文，在平时足够一个三口之家几日的嚼谷，如今更是能买上几斤救命的粮食。

    而三株芨芨草，连熬一锅药汤都不够！

    “你们……你们这是抢钱！”

    一个老者气得浑身发抖，指着那木牌，“这山是朝廷的，是大家的！”

    “凭什么收钱！还只让采三株！”

    刀疤脸脸色一沉，猛地拔出半截朴刀，寒光一闪，恶声恶气道：“老东西，活腻歪了？”

    “凭什么？就凭这山头，现在归我们济世堂管了！”

    “想进去挖药，就得按我们的规矩来！”

    “没钱？那就滚回去等死！”

    “济世堂？”

    有人惊呼！

    “是城里最大的那家药铺……”

    人群顿时一阵骚动，愤怒和绝望交织。

    他们明白了。

    这些平日里就欺行霸市的药商，看到了这芨芨草中蕴含的惊人暴利，竟然如此迅速地就勾结了地痞恶霸，将这救命的资源垄断了起来。

    “跟他们拼了！我们不能眼睁睁看着家里人死！”

    一个救父心切的青年红着眼睛，攥紧了手中的锄头，就要往前冲。

    “找死！”

    刀疤脸狞笑一声，一挥手。

    他身后的打手们立刻如狼似虎地扑了上来，棍棒毫不留情地朝着那青年和前面几个试图理论的百姓身上招呼过去！

    砰砰的闷响和凄厉的惨叫声，瞬间打破了山林旁的喧嚣！

    那几个冲在前面的百姓被打倒在地，头破血流，痛苦地蜷缩着！

    其余的人，被这突如其来的暴力震慑住了，脚步不由自主地后退。

    脸上刚刚燃起的希望之光，瞬间被恐惧和更大的绝望所覆盖。

    刀疤脸一脚踩在一个倒地汉子的背上，环视着敢怒不敢言的人群，声音充满了嚣张和冷酷！

    “都给老子听好了！”

    “想活命，就乖乖交钱！按规矩采药！”

    “谁再敢闹事，这就是下场！”

    “别说三株，一根草叶子你们都别想拿到！”

    求生的民众被强行阻隔在那片希望之野的外面，与那些或许能挽救他们亲人生命的平凡野草，近在咫尺，却又远隔天涯。

    ……

    是夜。

    疫区临时救治点的篝火，成了这片绝望土地上唯一的光源。

    空气中混杂着草药苦涩的气味，脓疮的腥臭，以及一种挥之不去的死亡气息。

    朱标刚帮着太医给一个抽搐的孩子灌下药汤，用袖子抹去额头上混着血污和药渍的汗水。

    他那身原本尊贵的袍服早已肮脏不堪。

    沾满了泥点和不知名的污迹。

    就在这时。

    一名穿着普通百姓衣服，眼神却锐利如鹰的汉子悄无声息地靠近，在朱标耳边低语了几句。

    那是他带来的东厂暗探。

    起初，朱标脸上只有疲惫和专注。

    但听着听着，他脸上的肌肉一点点绷紧，握着空药碗的手指因为用力而微微发颤。

    暗探的声音不高，却字字如刀，将城外山林边发生的那些肮脏勾当——

    药商勾结恶霸，垄断芨芨草，强收“入山费”，殴打求生百姓等事……
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