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    “宁参事，方才时老板的问话，你作何解释？”

    宁翰之被问得连连后退，后腰重重撞到门框上，发出一声闷响。

    他慌乱地摆着手，“我……我只是秉公办事！我是为了查清私会之事！”

    “秉公办事？”

    时念步步紧逼，她冷嗤一声：“真不是公报私仇？”

    她忽然转向陈立威，屈膝福身，姿态恭敬却语气坚定：

    “陈大人，民女恳请府衙彻查此事！”

    “不仅要查画舫中银子的来历，还要查是谁泄露了沉碧姑娘的行踪。”

    “民女怀疑，有人蓄意破坏怡红院的名声，意图阻挠戏院正常营业！”

    陈立威望着眼前群情激愤的百姓，又看了看面如土灰、浑身发颤的宁翰之，终是沉声道

    “来人！将宁参事带回衙内候审！”

    “另外，即刻去宁府传那名报信的小厮，本官要亲自问话！”

    铁链拖动的“哗啦”声响起。

    沉碧被衙役带过之时，特意绕到时念身边，压低声音道：“念姐，我没给你丢人。”

    时念伸手替她理了理凌乱的鬓发，指尖带着暖意，声音温柔：“你做得很好。”

    人群渐渐散去，可宁参事栽赃怡红院的话头，却像长了翅膀似的，飞快传遍了盛京的大街小巷。

    时念站在府衙门口，晨光透过云层洒在朱漆大门上，铜环泛着冷光。

    她望着这扇象征着权势的门，对身后的阿福道：

    “去给何源递个话，就说宁翰之背后的人，该动了。”

    阿福愣了愣，反应过来后脸色微变：“念姐是说……宁家？”

    时念转身往回走，并未回答阿福的问题。

    从一开始她的目标就不是宁翰之，只是她也没有想到宁翰之如此愚蠢。

    本以为如此简单的计谋宁翰之不会上当，然而……

    没想到宁翰之还是入了套。

    这倒也省了她不少麻烦。

    青石板路上的水洼映出她的身影，风吹起她的披风下摆。

    汴河的水汽顺着风飘过来，带着些微的凉意。

    时念拢了拢披风，低头看着自己的手心。

    这场风波，从最初的商税之争，到如今的栽赃陷害。

    他们双方早已不是她和宁翰之的私怨，而是两派势力明争暗斗的角力。

    而她，既是这棋盘上被推着走的棋子，也是手握筹码、能定几分胜负的执棋人。

    回到怡红院时，浅醉正带着戏班的姑娘们在戏台排练。

    香巧扮的包公刚唱到“铡尽天下奸佞徒，不叫浊流污乾坤”。

    见时念进来，忙停了嗓。

    她快步迎上前：“念姐，沉碧她……”

    “放心，会没事的。”

    时念拍了拍她的手，径直走到戏台中央，目光落在台侧那纸糊的铡刀道具上。

    “这铡刀，看着太轻了，该换个真铁的了。”

    暮色降临时，何源匆匆赶来，“念姐，成了。”
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