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    “明日排这出，流芝，你扮崔莺莺。”

    时念把戏本递过去，目光在她泛白的脸颊上顿了顿，眉梢微蹙。

    “不舒服？”

    流芝慌忙摆手，接过戏本的手却抖得像秋风里的枯叶，指尖把纸页都捏出了印子。

    “没、没有，念姐我能演。”

    时念盯着她看了半晌，见她眼底藏着慌，忽然放缓了语气：

    “今晚来我房里，我给你讲讲崔莺莺的心思，免得明日排戏出岔子。”

    夜幕降临时，流芝揣着颗乱撞的心站在时念房门口。

    门板上挂着串海棠干，是时念前几日晒的，风一吹就发出“簌簌”的轻响，像极了她此刻“咚咚”的心跳。

    “进来。”

    房里传来时念的声音，流芝深吸一口气，推门时脚步不稳，差点被门槛绊倒，手忙脚乱扶住门框才站稳。

    房里燃着安神香，烟气袅袅绕着案几。

    时念正坐在案前翻账册，旗袍的领口松了颗盘扣，露出小段纤细的脖颈。

    “坐。”

    时念抬了抬下巴，指着对面的绣墩。

    案上摆着碟绿豆糕，油纸还透着热气。

    “吴婶今日刚做的，尝尝。”

    流芝捏起块糕点，指尖的凉意透过油纸传过来。

    她这才惊觉自己手心全是汗，连糕点都差点捏滑。

    “念姐……”

    她咬着糕，声音细得像蚊子哼。

    嘴里嚼着甜软的绿豆沙，她却没尝出半分滋味。

    “您说，崔莺莺为什么会喜欢张生啊？”

    时念放下账册，拿起茶壶给自己倒了杯茶，热气氤氲着她的眉眼。

    “大概是因为，张生看她的眼神里没有轻视，没有打量，只有真心的欣赏。”

    “他懂她的才情，惜她的心意。”

    “让她觉得，自己那些藏在矜持里的欢喜，那些怕被人笑话的柔软，都是值得被好好对待的。”

    流芝猛地抬头，眼里的光像被风吹动的烛火，忽明忽暗。

    时念看着她这副模样，心里大致有了数，指尖轻轻敲了敲案面，慢悠悠道：

    “是不是有客人给你递话了？”

    流芝的脸“唰”地红透，从脸颊一直烧到耳尖，捏着糕的手指关节都泛了白。

    过了好半晌，她才低着头，喏喏道：

    “是、是位姓温的公子……”

    温公子是盛京书院的先生，两个月前第一次来怡红院听戏。

    他常穿件浆洗得发白却依旧平整的青布长衫，可每次来都执意坐在雅座。

    不是为了排场，只是雅座离戏台近，能更清楚地听她唱词。

    他不像别的客人那般喧哗，只安安静静地坐在那里，指尖偶尔跟着戏词的调子轻点桌面。

    散场时，他会留下句轻声夸赞，大多是“今日的曲子唱得好”“这段转音极妙”。

    起初流芝只当是寻常客套，没放在心上。

    直到上月雨夜里，她收工往回走，刚拐进巷口就撞见温公子。

    他手里举着把油纸伞，伞面大半倾斜在她头顶，自己的肩头都被雨水打湿了。

    “姑娘快些回去吧，夜深露重。”
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