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    她忽然抬眼，眼底盛着月光似的清辉：

    “何况皇后要的从不是让咱们消失，是让太子赢。”

    “玉贵妃这赏，于她而言，不过是块试金石。”

    浅醉似懂非懂地点头。

    却见时念拿起狼毫，在账册收宫赏黄金五十两、锦缎十匹的条目下，添了行小字：

    “月色如旧，人心难测。”

    墨痕晕开时，恰与窗外漫进来的夜色融在了一起。

    春螺巷的灯笼渐次亮起，暖光映得青石板路泛着柔润的光。

    香巧和陈州在后院劈柴，木屑纷飞间，正为明日加演的戏台搭景。

    流芝对着温公子送来的诗集，在雄兔脚扑朔旁，又细细画了只竖耳抿唇的兔子，笔尖一顿，又给兔子添了撮绒毛。

    凝霜坐在廊下拆木兰戏服的红绸剑穗。

    前几日排练时，那红绸总缠剑鞘，她索性换了更耐磨的青麻绳，指尖绕着麻绳打了个紧实的结。

    时念站在二楼窗口，望着皇宫的方向。

    那里的烛火像撒在墨色绸缎上的碎金，明明灭灭间，藏着无数看不见的漩涡。

    她比谁都清楚，这赏赐不是恩宠，是风波——

    后宫的风，吹到了春螺巷。

    “念姐！林老把《木兰辞》终章谱好了，要不给您先唱一段？”

    浅醉的声音从楼下传来，裹着抑制不住的雀跃。

    时念回头，见姑娘们已围拢林海生。

    琵琶、月琴都架好了，弦上还沾着未扫净的松香。

    她笑着点头：“好啊，听听咱们的女将军，有多威风。”

    弦音再起时，时念指尖无意识摩挲着戏服上的银箔，想起现代课本里的句子——

    巾帼不让须眉。

    无论哪个时代，女子的铠甲从不是绫罗绸缎，是敢抬头看天的勇气，是敢在男权扎堆的戏台唱万里赴戎机的底气。

    窗外的海棠树影晃在账册上，册页里记着今日营收，也记着《木兰辞》加演三日，满堂彩。

    时念提笔，在末尾添了句：

    今夜有风，吹得戏台灯笼直晃，倒像极了木兰出征时的战旗。

    然而此时坤宁宫的烛火却透着凉意，映在皇后指尖的牡丹旗袍图样上。

    图样底纹是石青色，上面的牡丹开得泼泼洒洒。

    花瓣边缘用金线勾了细边，光线下泛着流动的光泽。

    皇后指尖顺着花茎划过，停在最饱满的那片花瓣上。

    “唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”

    皇后低念着图样后附的诗，绢纸被指腹摩挲得发皱。

    比起那些堆砌辞藻的奉承话，时念这两句，倒多了几分真诚。

    “娘娘，这图样绣得真绝。”

    贴身嬷嬷凑过来，声音压得极低：

    “瞧这金线的走法，倒像是江南织造局的手艺，那时念倒舍得下本钱。”

    皇后没接话，将图样往案上一放，烛火在她脸上投下深浅不一的阴影。
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