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    时念脚步轻缓地迎上来，声音里带着恰到好处的热络。

    既不显得过分殷勤，也没有半分风月场的刻意逢迎。

    “这位公子看着面生得很，是头一回来怡红院？”

    待她走近，叶云舒才清晰闻到她身上的气息。

    不是俗艳的脂粉香，是淡淡的桂花香混着墨汁的清苦，清清爽爽，倒比京中贵女常用的熏香更显特别。

    “路过这巷口，听闻此处新排的戏极好，便来瞧瞧热闹。”

    叶云舒刻意压低了嗓音，努力模仿少年人的清朗语调，然而指尖却悄悄攥紧了腰间玉带。

    时念却忽然往前凑了半步，指尖极轻地扫过她耳后鬓发，语气带着点玩笑：

    “公子这耳洞藏得倒是仔细，只是耳后残留的珍珠粉香气，倒比我们院里姑娘用的胭脂还细腻些。”

    寻常世家公子，可不会用这般精致的香粉。

    叶云舒浑身一僵，后退半步，眼底闪过一丝慌乱，随即又强装镇定。

    这女人竟一眼就瞧破了她的伪装？

    时念见她这副模样，反倒笑得更欢了，抬手做了个“请”的手势，眼底盛着明晃晃的善意。

    “公子既来了，何不先进去喝杯茶？我这院里新酿的桂花酒，刚温好，最是解乏。”

    叶云舒这才后知后觉。

    方才自己被戳破时，下意识的动作，早已暴露了身份。

    她定了定神，索性不再掩饰，挑眉看向时念，语气里也多了几分真切的兴味。

    “时老板好眼力。”

    “不敢当。”

    时念侧身让开去路。

    “只是公子脚上这双皂靴，虽绣着常见的云纹，可针脚细密柔软，带着江南女子特有的绣活巧劲。”

    “京中勋贵府里的绣娘，反倒绣不出这股子细腻劲儿。”

    叶云舒低头看向自己的靴口，果然在内侧瞧见半朵极小的缠枝纹。

    那是叶家绣房独有的样式，她今早匆忙换衣，竟忘了遮掩这处细节。

    两人刚走进院里，戏台方向忽然敲响了开场的锣鼓，清脆的声响瞬间压过了巷口的喧嚣。

    凝霜扮的穆桂英正好从戏台侧幕步出。

    银灰劲装束着利落腰线，长发高束成髻，一支木剑握在手中。

    刚一亮相，台下就起了阵轻哄的叫好声。

    待她抬手劈向虚拟敌营时，声线陡然拔高，带着倔强与铿锵：

    “何惧风雪！”

    台下顿时掌声雷动，叶云舒身旁坐着的中年文士更是拍着桌子叫好，震得桌上的茶盏都轻轻跳了跳。

    “小姐瞧，这便是我们院里如今最红的《穆桂英挂帅》。”

    时念递过一杯温好的桂花酿，琥珀色的酒液澄澈透亮。

    里面浮着一两片完整的桂花，甜香混着酒香扑面而来。

    “戏词是凝霜自己琢磨着改的，每一句每一段，都是实打实的功夫。”

    叶云舒抿了口酒，目光却没离开时念。

    她今日穿的旗袍是最简单的青布料子，只在领口绣了几枝红梅，那针脚细得几乎看不见。

    可偏偏在转身时，红梅的影子会顺着动作活过来，像真的在风里轻轻摇曳。
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