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    叶云舒扶着太后走到假山旁的石凳坐下，宫女提着食盒上前，奉上新沏的茶。

    茶汤碧透，像极了锦鲤池里的活水，浮着两片嫩绿的茶芽，香气清冽。

    太后指尖捏着茶盏，轻轻呷了一口，才慢悠悠开口：

    “是不是有人给你递了消息，说澜沧常去怡红院？”

    叶云舒这才敢抬头，从袖中取出那张叠得整齐的素笺，双手递了过去，声音带着几分犹疑：

    “昨日收到的，没署名，只写着王爷属意怡红院时念，还说她智比谢安，貌胜苏小。”

    太后展开素笺，目光在那两句夸张的评语上停了片刻。

    她瞳孔微眯，旋即嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的笑。

    她抬手唤来宫女，取过廊下的烛台，指尖捏着素笺一角，缓缓凑向烛火。

    橙红火苗顺着纸边蜿蜒而上，其智可比谢安那行字先化作焦黑，转瞬便成了细碎灰烬。

    风一吹，灰烬轻飘飘落进锦鲤池里，连点痕迹都没留下，只惊得池底几尾小鱼摆了摆尾。

    “所以昨日，你是特意去见了那个时念？”

    太后掸了掸指尖的余灰，语气听不出喜怒，只盯着池中游动的锦鲤。

    “是。”

    叶云舒老实应道，不敢隐瞒。

    “她坦然承认从前是妓子，半分不避讳，还说……还说做王妃拘束，不如在怡红院唱自己的戏自在。”

    她本以为这话会惹太后动怒——

    毕竟皇室体面岂容平民置喙。

    可太后却只是轻笑一声，凤钗上的东珠随着动作轻轻晃动，晃得人眼晕。

    “倒是个直白通透的性子，没那么多弯弯绕。”

    叶云舒诧异抬头，眼底满是不解：

    “太后娘娘不担心吗？梁王殿下毕竟是皇室宗亲，若是真对她动了心思……”

    “担心什么？”

    太后打断她，团扇在石桌上轻轻一叩，发出清脆的声响。

    “担心她一个青楼出身的女子，能把我南齐的战神王爷勾走？”

    “云舒，你还是太年轻，不懂澜沧的性子。”

    她望着池中争抢鱼食的锦鲤，忽然话锋一转：

    “你可知哀家为何让你进京伴驾？”

    叶云舒愣了愣，下意识答道：“娘娘说是……让我在身边伺候，解解闷。”

    “这只是说辞罢了。”

    太后的目光落在她鬓边的东珠簪上，语气软了几分。

    “你自幼跟着你祖父读书，聪慧通透，性子又稳，与澜沧的脾性倒是相配。”

    “叶家在朝堂上的势力，更是能帮上澜沧不少。”

    叶云舒的嘴角微微垂下，指尖攥着丝帕。

    那帕子本是太后前日赏的云锦，此刻却被她绞得变了形。

    “太后娘娘，我……”

    “哀家知道你委屈，也知道你不想嫁入皇室，被困在这四方天地里。”

    太后放缓了语气，像在安抚。

    “可皇家婚事，从来都不是只看心意。”

    “你嫁入梁王府，既能让叶家的人安心，又能帮澜沧在朝堂上多些助力，这才是两全其美。”
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