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    念五挤在最前面，眼睛亮得像落了星子似的。

    他目光直盯着那堆铜板咽了咽口水，随后轻轻拽住阿福的袖子。

    “阿福哥，我现在去放榜那儿还来得及吗？我也会说吉祥话，保证比你说得还好听！”

    这话一出，众人顿时笑作一团。

    香巧笑得直不起腰，指着他道：

    “你去了怕是要被当成讨赏的小乞丐，小心被人叉着赶出来！”

    吴婶也跟着打趣：“你要是真敢去，我就把你攒的那些银子都换成布匹给大家做衣裳，看你还怎么凑赎身钱！”

    念五的脸腾地红透，挠着头嘿嘿憨笑，脚却没挪半分，显然还在心里琢磨那点子念想。

    念八从人群后挤过来，一把将他拉到旁边，压低声音道：

    “你疯了？你攒的银子早够赎身了吧？还差这几个铜板的热闹？”

    他说着往念五腰间的钱袋瞥了眼。

    那钱袋鼓得发硬，念五每天都要拿出来数一遍，连他都知道念五到底有多少存款。

    虽然大家都知道，他想早日脱了奴籍，去开个能遮雨的小杂货铺。

    但这会儿再去给人道谢，那不就成了乞讨吗？

    说出去多败坏怡红院的名声！

    念五被说得脖子都红了，闷声嘟囔：“我就是觉得……中举的公子们真厉害，想凑过去沾沾喜气嘛。”

    念八一阳指戳在他脑门儿上，“你掉钱眼儿里了！我跟你说不通！”

    “要沾喜气还不容易？”

    时念的声音从二楼传来，裹着点笑意飘下来。

    众人抬头，见她正倚着雕花木栏。

    “让乔章林和杜元介把中举学子的名字抄下来，贴在前院的贺榜上，再添几句贺词，不比去街上挤得满身汗强？”

    她顿了顿，又补充道：“另外，让厨房备些酒菜，中午摆几桌，当是咱们也沾沾这些榜上有名学子们的喜气。”

    “好耶！”

    阿福第一个跳起来叫好，抓起几枚铜板往空中一抛，又稳稳接住，转身就冲乔章林喊：

    “乔夫子、杜先生，快题字！快题字！”

    吴婶转身就往后厨走，边走边念叨：

    “那我得杀几只正肥的鸡，再炖锅酱肘子，让大伙儿热热闹闹吃一顿……”

    浅醉和晚晴凑在一块儿，小声商量着要唱哪段喜庆曲子讨彩头。

    念五望着被众人围着的铜板山，叹了口气。
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