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    日头越升越高，透过戏台的红绸幕布，在地上投下晃悠悠的光斑。

    乔章林正往贺榜上贴写好的贺词，墨汁在宣纸上晕开。

    “恭喜林江彦、万顺成……公子高中”。

    那笔锋里都透着股一股子喜气。

    阿福指挥着伙计往院里搬酒坛，粗瓷碗碰撞的脆响混着说笑，凑成支热闹的调子。

    时念看着满院欢腾，嘴角勾了勾。

    这世道或许有诸多不公……

    可也有这些为别人的喜事真心喝彩的人，也有念五攥紧钱袋时眼里的憧憬，也有阿福捧着铜板时的得意。

    巷口传来哒哒的马蹄声，该是中举的学子们正骑着马游街夸官。

    时念拿起案上的戏本，指尖在“天生我材必有用”那行批注上顿了顿。

    她希望怡红院更像个搭在人间的戏台，让每个踏进来的人都能找到自己的位置。

    学子们在此寻得片刻慰藉，姑娘们在此活出几分没有束缚的自在。

    “念姐，酒菜都备好了，就等您呢！”

    阿福的声音从楼下传来，裹着点酒气，热络得很。

    时念合上戏本，转身下楼。

    暮色像块浸了蜜的绒布，温柔地盖在盛京城的屋顶上。

    春螺巷的青石板被往来的靴底磨得发亮，怡红院的灯笼早早亮了起来。

    暖黄的光透过绢面，在地上投下晃动的花影，比往日任何时候都要热闹。

    门口的朱漆台阶被擦得锃亮，念五和念八换了身簇新的青布衫，胸前的红梅尤为显眼。

    两人手里的竹牌摇得哗哗响，嗓门喊得像破锣。

    “林公子里面请！鹊中堂给您留着您常坐的那一间！”

    “万二爷这边走！今晚咱们现实返场《知否》和《水调歌头》，定能让您听尽兴！”

    院内更是人声鼎沸。

    学子们穿着体面的锦袍，带着随从。

    他们或在大堂里高谈阔论，或在雅间里浅斟低酌，时不时传来“痛快！”“再来一段！”的喝彩声。

    香巧扮的崔莺莺刚唱完“待月西厢下，迎风户半开”，台下就爆发出雷鸣般的掌声。

    林江彦扬手扔给酒侍一块碎银，银角子撞在酒侍手中的木盘上，发出清脆的响声。

    万顺成端着酒杯站起来，锦袍的下摆扫过凳脚，朗声道：“这才叫人生得意须尽欢！”

    众人纷纷附和，笑声震得檐角的铜铃叮当作响。
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