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    “腊月十五闭馆，初七开门。”

    “想赎身的，我已经让人去顺天府备好了文书，想回家过年的，院里给足盘缠，再带些糕点、诗签当伴手礼。”

    “至于愿意留下守院的，咱们就围在炭盆边守岁，吃饺子、听戏，热热闹闹的。”

    她说着，从柜里取出个红漆匣子，匣子上的铜锁擦得锃亮。

    打开时，里面的东西晃得人眼晕。

    一叠得整整齐齐的银票，还有几份盖着顺天府红印的赎身文书，文书上的名字，正是念一和大力他们这群人的。

    “念五、念九，”

    时念拿起两份文书，递到两人面前。

    “你们的赎身文书，我早就备好了，本想着腊月再给你们，但……”

    看着念五天天都在念叨赎身的事情，她还是提早拿了出来。

    念五、念九“咚”地一声跪在地板上，额头重重磕在地上，声音带着哭腔：

    “念姐！”

    “起来，快起来！”

    时念急忙扶起两人，把文书塞进他们手里，笑着拍了拍他们的肩。

    “又不是白给你们的，当初买你们的二十两可得还给我！”

    她话锋一转，“以后你们是自由身了，得靠自己过日子，可不能再像以前那样毛手毛脚的。”

    “往后见了我，也不用行这么大的礼，咱们还是一家人。”

    十三站在旁边，眼眶也红了，犹豫了半晌，还是走上前。

    “念姐，我家就在盛京城不远的地方，若是可以，过年我想回趟老家，给我爹娘他们上柱香，告诉他们我现在过得很好……”

    “回，当然要回。”

    时念从匣子里取出二十两银子，塞进十三手里。

    吴婶摇了摇头，心说时念还真是手里一点也抓不住银钱。

    她横了一眼十三，没好气地说：

    “你走的时候我给你做些糕点，带些点心回去，分给邻里尝尝。”

    “也让他们知道你在怡红院，没受委屈！”

    十三抹了一把眼泪，抬手想要抱抱时念，然而最后还是拐了个弯儿抱住了吴婶。

    “就知道吴婶你最心疼我了！”

    吴婶一巴掌拍在他的后背上，虽带着些力道，但穿着棉服的十三根本就感觉不到疼。

    时念嘴角勾起，摇了摇头。

    雪还在窗外落着，可后台的炭火却越烧越旺，暖得人心里发烫。

    寒冬里最暖的，从来不是炭火，是有人记着你的心愿，也盼着你过得好。

    　　


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