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    流芝的脸更红了，却忍不住弯起嘴角，偷偷往温简明那边望了一眼，然而正好撞上他看过来的目光。

    两人都慌忙低下头，活像戏台上演《西厢记》时，张生和崔莺莺初见的模样。

    院外的阳光越升越高，照在每个人的脸上，暖得像吴婶刚蒸好的糖包。

    流芝被姑娘们拉着坐在厢房的炕边，说女子们之间的趣事；

    温简明和阿福、念一他们围在炭盆旁，讨论新戏《凤求凰》的布景。

    偶尔传来一阵哄笑，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞起，在湛蓝的天上划出一道轻快的弧线。

    时念靠在回廊的木柱上，看着这满堂的热闹。

    有人盼你穿红妆出嫁，有人等你带喜糖回家，有人护着你的小梦想不让它碎，有人陪着你把平淡日子过成诗。

    *

    腊月二十五。

    下了一夜的大雪刚停了。

    春螺巷的青石板被伙计们扫出条干净的路，两旁的白雪，衬得怡红院门口的红灯笼愈发鲜亮。

    时念正指挥着阿福往门楣上贴春联。

    是乔章林写的。

    上联：春风入巷皆锦绣。

    下联：好戏登场即华章。

    北风吹过，冷的人打了个哆嗦。

    “念姐！宫里来人了！”

    大力从巷口跑进来，声音里满是急促。

    “是皇上身边的连福公公！带着两个小太监，说有要紧事找您！”

    时念转过头，朝巷口的方向看过去，果然见到了宫里的马车。

    她把手里的浆糊递给十七，抬手理了理旗袍的领口。

    “知道了，你去让后厨泡一壶雨前龙井。”

    连福迈着稳当的八字步走进院。

    他身着件石青云纹棉袄，见了时念，脸上立刻堆起惯常的笑，眼角的皱纹挤成朵菊花。

    “时老板，多日不见，您这怡红院倒是越来越热闹了，连春联儿都透着股文气。”

    “托公公的福，院里一切安好。”

    时念笑着拱手，引他往雅间走。

    “院里刚蒸了些糕点，还热着，公公要不要尝尝？”

    “不了不了，咱家今日是来传旨的，可耽误不得。”

    连福摆摆手，走进雅间就直奔主题。

    他把檀木拂尘往八仙桌上一放，清了清嗓子，拿出传旨的架势。

    “皇上口谕：除夕宫宴，想请怡红院的姑娘们进宫唱几出戏，让宫里沾沾你们这人间戏台的喜气儿。”

    时念端茶的手猛地一顿，茶盏晃出几滴茶水，溅在桌面上。

    除夕宫宴？

    　　


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