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    她转头凑到身旁的何源耳边，声音压得极低：“这人是谁？”

    何源的眉头也拧成了疙瘩，低声回话：

    “是太子少傅付兴博，渠南付家的人。”

    那是太子一系的老牌勋贵，更是太子的授业恩师，素来最瞧不上商贾、伶人这类贱籍出身，总觉得咱们登不得大雅之堂。

    时念的瞳孔微眯。

    再看席间的许承珏，他端坐不动，指尖漫不经心地摩挲着茶盏边缘，眼底却藏着几分看好戏的冷光。

    这出发难，显然是他默许的。

    时念刚要提步走上戏台，台前却传来晚晴清亮的声音，先一步接了话：“回大人的话。”

    晚晴手里还攥着那叠烫金戏单，脸上却依旧挂着从容的笑：

    “众志成城讲述的，是北地百姓与将士心往一处想、劲往一处使，一同抗雪灾。”

    “就像这戏里演的，该凿冰的凿冰，该运粮的运粮，哪怕只有一捧米、一碗热汤，凑在一起，便成了渡难关的力气。”

    这话答得实在，既解了词义，又巧妙回扣了戏文。

    连南齐帝都握着酒杯顿了顿，眼底掠过一丝赞许，微微点了点头。

    可付兴博却像没听见一般，冷睨了晚晴一眼，语气更冲：

    “本官何曾问过你？这里哪有你一个伶人说话的份！”

    苍老的声音裹着官场积年的傲慢，劈头盖脸砸下来，比巴掌扇在脸上还让人难堪。

    后台的姑娘们都攥紧了拳头，浅醉性子急，刚要往前冲，却被时念伸手按住了胳膊。

    晚晴的面色果然僵了一瞬，指尖的戏单被捏出深深的褶皱。

    但不过一息的功夫，她眼底的局促便褪得干干净净，重新扬起笑来。

    她的语气却悄悄添了几分锋利：

    “大人此言差矣。”

    “普天之下莫非王土，我等是奉皇上旨意来赴除夕宴为诸位唱戏。”

    “若连回话的资格都没有，莫非大人是觉得，皇上让我们来，本就是错？”

    她顿了顿，目光轻轻扫过付兴博身上的绯红官袍，语气平淡却字字带劲：

    “还是说，大人打骨子里就瞧不上我们这些唱戏的南齐百姓！”

    “觉得我们连解释众志成城这四个字的权利，都没有？”

    这话软中带硬，既搬出皇上做挡箭牌，堵得付兴博没法反驳，又点破了他嫌贫爱富、重身份轻人心的刻薄。

    连坐在付兴博身后的几位文官，都忍不住悄悄别过脸。

    显然也觉得他方才的话太过过分。
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