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    祥福园的朱漆大门在晨光里泛着温润的光，木纹里还藏着昨夜雨水的潮气。

    檐角的铜铃被海风吹得轻响，叮当声混着远处码头的渔歌，竟格外和谐。

    时念站在台阶下，旗袍的尾端沾了点湿意。

    她的身后跟着怡红院的所有人……

    姑娘们臂弯里都捧着叠得齐整的戏服。

    水绿、月白、樱粉的料子在阳光下闪着细光，领口处都绣着朵半开的红梅。

    这红梅是怡红院的标志。

    时念说：傲立寒霜，宁折不屈。

    “时老板大驾光临，蓬荜生辉、蓬荜生辉。”

    李庚生的声音从门内传来。

    他穿着件半旧的长衫，袖口磨出的毛边被细心缝了道暗线，额角那道疤在晨光里泛着浅粉。

    见了时念，他忙不迭拱手，腰弯得比上次还低，眼里的愧色藏都藏不住。

    “前几日算计您的事，是我糊涂，猪油蒙了心……”

    “您要是还记恨，骂两句、打两下都成。”

    时念笑着摆手，指尖在门框上轻轻一叩，木质的凉意在掌心漫开。

    “李班主言重了。”

    若非他们那点算计，她还不知道盛京的付兴博，手能伸到南岸来。

    说起来，她还得谢李庚生递了这“橄榄枝”。

    李庚生侧身让众人进门，目光在姑娘们手里的戏服上打转，喉结动了动：

    “您快里面请，刚沏了新茶，是南岸特有的云雾尖，沸水冲过能浮三层沫，您尝尝？”

    “茶先搁着，正事要紧。”

    时念迈进门，她走到戏台前。

    伸手轻轻碰了碰台边的木柱，上面还刻着模糊的“园在人在”。

    “实不相瞒，我今日来，是有件事相求。”

    李庚生心里咯噔一下，端着茶盏的手微微发颤，却还是强作镇定。

    “时老板尽管吩咐，只要在下能办到，万死不辞！”

    “我院里的姑娘们戏瘾犯了，这几日总念叨着没处搭台。”

    时念往戏台上走，发出轻微的咯吱声，像在应和后台传来的布料摩擦声。

    “不知能否借贵宝地，让她们唱上一日？就唱些盛京的新戏，也让南岸的百姓听听新鲜。”

    这话一出，李庚生彻底愣住了。

    他原以为时念是来谈帮素心脱困的事，或是要追究算计的账，没承想竟是借场地唱戏。

    他眉头拧成个结，指尖在茶盏沿上反复摩挲，余光瞥见后台的帘角动了动。
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