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    阿福往地上啐了口，语气里满是鄙夷。

    “我跟那大婶打听清楚了，现在想入城，一个人得交二十个铜板！”

    “少一个子儿都不让过，连怀里的娃都得算半个！”

    “二十个铜板？”

    时念的眉峰狠狠蹙起。

    二十个铜板对寻常庄户人家而言，这绝非小数目。

    寻常农户起早贪黑干一天活，也就挣十几个铜板；

    一家三口入城，就要六十文，足够买好几斤糙米，够一家人吃小半个月。

    敢定这样的价，哪里是“防匪”，分明是借着百姓的恐慌敛财！

    “这青州的官员是疯了不成？”

    浅醉的声音里满是难以置信。

    “青州离盛京才六百里，快马加鞭两日就能到，他就不怕这事传到皇上耳朵里，掉了乌纱帽？”

    时念没接话，只是重新掀起车帘，目光盯着城门口。

    夕阳的最后一缕金辉落在那块泛黄的告示牌上。

    风一吹，纸张边角微微卷起，上面的字迹被吹得有些模糊。

    守城的士兵腰间的刀鞘在余晖里闪着冷光。

    有个老汉试图往前挤，嘴里还念叨着“求各位官爷通融”，立刻被两个士兵推搡着往后退，动作粗鲁得像在驱赶牲口。

    而人群后方，几个穿绸缎的商人正被士兵恭敬地引着入城。

    他们手里提着锦盒，腰间的钱袋鼓鼓囊囊，一看就没少给“孝敬”，连查都没被查一下。

    “不是疯了。”

    时念缓缓放下车帘，声音沉得像浸了水的石头，每个字都带着寒意：“是有恃无恐。”

    付兴博在盛京的势力盘根错节，太子就是他的底气。

    付明远作为他的亲侄子，敢在青州如此明目张胆地搜刮民脂民膏，背后定然有付兴博撑着。

    至于那青州知府……

    恐怕早就默许了这事，甚至可能这青州知府也是太子一党。

    说不定，这青州城门的“二十文”，就是用来填补盐仓亏空。

    用百姓的活命钱，填权贵的窟窿。

    “哎，到头来苦的还是老百姓。”

    晚晴望着窗外越来越浓的暮色，声音里带着不易察觉的哽咽。

    “再耗下去，怕是真要出人命。”

    土匪屠村是真，百姓恐慌是真，可这些苦难，到头来都成了某些人牟利的工具。

    就像南岸的盐价，明明是张万利囤积居奇，却被说成“海灾所致”；

    如今青州的城门，明明是官吏敛财，却被冠上“防匪”的名头。

    自古皆是如此，百姓的苦难，从来都是权贵垫脚的砖石。

    　　


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