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    来盛京这些日子，王思哲总想着把从前的窘迫都抛在脑后。

    可直到此刻攥住那包还带着余温的吃食，鼻尖忽然一酸，竟有股想哭的冲动。

    他原以为自己在时念那里只是个不起眼的过客。

    却没料到，时念竟还记得今日他也要进考场，连吃食和御寒的棉衣都替他备好了。

    “加油。”

    时念笑着拍了拍他的肩，“祝你们俩都旗开得胜，好好发挥。”

    “旗开得胜！”

    阿福最先跟着喊，还晃了晃手里的小旗，粗嗓门震得周围人都往这边看。

    连被暖夏抱着的陆襄都举着小毛笔，奶声奶气地喊：“旗开得胜！舅舅加油！”

    这声热热闹闹的呼应像颗石子投进人群，周围的考生和家眷都忍不住笑起来。

    有个提着食盒的老妇人凑过来，对着乔章林道：

    “小伙子，这么多人替你鼓劲……”

    乔章林的脸涨得通红，却刻意挺直了脊背，对着在场的众人深深鞠了一躬，声音有些沙哑。

    “多谢大家的心意，我定不会让你们失望。”

    就在这时，贡院的鼓声“咚咚”响起，厚重的朱漆大门缓缓打开，考生们开始排队进场。

    乔娘子连忙拉过乔章林的手，又絮絮叨叨叮嘱起来：

    “书箱最底下我塞了棉衣，夜里考场冷，一定要拿出来穿上，别冻着肩膀；”

    “笔墨都用蓝布包好了，写字时别晃出来染了卷子；”

    “考场要待三天呢，别熬到半夜不睡觉，身子扛不住……”

    “我知道了，姐。”

    乔章林耐心听着，眼眶却悄悄红了。

    以前爹娘还在时，每次他去书院，娘也是这样拉着他的手絮叨。

    如今姐姐把这份牵挂接了过来，字字句句都裹着暖意，让他在这深秋的晨风中，心里暖得像揣了团火。

    “进去吧。”

    时念轻轻拉了拉乔娘子的胳膊，目光往贡院门口扫了眼。

    “队伍都动了，再晚该赶不上进场了。”

    乔章林最后看了眼众人，随后深吸一口气，把心里的感动都压下去，转身跟着人流往贡院走。

    他的脑子里突然想起时念曾说过的一句话：

    “读书识字不只是为了功名，更是为了明理。”

    阳光渐渐升高，晨露被晒得蒸发成薄薄的雾气，贡院门口的人群也渐渐散去。
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