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    怡红院的朱漆大门还没完全推开，里面的欢笑声就先漫了出来。

    混着灶房飘来的糕点甜香，把城西的暮色染得暖融融的。

    念一接过马车缰绳，见时念手里明黄的圣旨露了角，忍不住拔高声音喊：

    “念姐带圣旨回来啦！咱们文盛之会赢啦！”

    话音刚落，院里瞬间炸开了锅。

    吴婶系着围裙从灶房跑出来，手里还攥着块刚揉好的面团；

    晚晴、浅醉扶着刚回来的流芝快步迎上，流芝怀里抱着襁褓中的温子仁。

    “快让老婆子瞧瞧！”

    吴婶凑到时念身边，目光落在圣旨上，手都有些发颤：

    “虽然不是第一次拿这圣旨，可……”

    “咱们怡红院上上下下，真是祖坟冒青烟了！”

    圣旨被传阅，大家都小心翼翼展开，晚晴对着院里伙计们念：

    “奉天承运皇帝，诏曰：设各州府怡红民生督查员，由时念总领其事，乔章林辅助……”

    念到“怡红院”三个字时，声音格外响亮，引得众人纷纷鼓掌，连檐角的麻雀都被惊得扑棱棱飞起。

    “念姐，您真棒！”

    浅醉眼睛亮闪闪的，手里还攥着刚整理好的民生手册。

    “以后咱们能帮更多州府的百姓了！”

    可当大东兴冲冲说“陛下还想封念姐当官，念姐没应”时，院里的热闹忽然顿了顿。

    吴婶愣了愣，手里的面团险些掉下去：

    “咋没应啊？当官多好，以后没人敢欺负咱们怡红院了！”

    阿福刚要解释，浅醉却轻轻拉了拉吴婶的衣角。

    她知道时念定有考量。

    果然，时念笑着摆手

    “当官哪有在院里自在？”

    “这儿是我的家，家里有我的家人，若是做了官，以后或许便不能像现在这般自由了。”

    众人虽有意外，却没再追问，都围着圣旨讨论督查员人选，热闹劲儿很快又回来了。

    吴婶转身往灶房跑：“我去后厨准备准备！今儿庆功，得让大家吃个痛快！”

    庆功宴设在主楼戏台区，吴婶带着后勤的厨娘做了满满几桌子菜：

    金黄的蛋黄酥堆得像小山，炖得酥烂的鸡汤飘着油花，还有浅醉特意让厨房做的“鹊桥仙”点心。

    用糯米粉捏成牛郎织女的模样，沾着细碎糖霜，精致得让人舍不得下口。

    流芝抱着子仁坐在吴婶身边，看着院里的热闹，轻声开口：

    “念姐，有句话我不知道当讲不当讲。”

    时念正给乔章林递酒杯，闻言停下：“你说。”

    “我这几日回来排戏，听伙计们说，最近来院里看戏的老客少了些，”
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