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    卯时刚过，钟鼓齐鸣。

    苏云换上了那身崭新的绯色官袍，衣料入手丝滑，分量却压得他肩膀一沉。金线绣出的云纹在晨光里流动，像是某种无形的枷锁。

    他随着人流，一步步踏入承天殿。

    大殿之内，金碧辉煌，熏香缭绕。百官按照品级站定，不敢高声语。一名小太监碎步引着苏云，绕过几列朝臣，径直走向御座前方。

    位置很好，离女帝的龙椅不过十几步。

    位置也很糟，他的左手边，是御史中丞张茂；右手边，是兵部的一名侍郎。两人都是三皇子的人。他像一颗钉子，被钉在了敌人的包围圈里。

    苏云站定，目不斜视，仿佛丝毫没有察觉到周围投来的或审视或敌意的目光。

    “苏修撰，别来无恙啊。”

    一个温和的声音自身后响起。三皇子端着酒杯，满脸笑意地走了过来，他身边的官员立刻识趣地让开一条路。

    他今天的态度，亲切得让人发毛。

    “前些日子，是本王多有不是，让你受委屈了。”三皇子把酒杯递到苏云面前，“今日这杯酒，算是我给你赔罪。从此以后，我们兄弟齐心，共为陛下分忧。”

    周围的官员纷纷侧目，不少人露出惊讶的神色。

    张茂抚着胡须，眼中闪过一丝得色。三皇子这手玩得漂亮，当众示好，苏云若是不接，就是不识抬举，心胸狭隘。若是接了，就等于默认了两人已冰释前嫌，那他之前被女帝单独召见所带来的政治光环，便会立刻黯淡下去。

    苏云看着那杯酒，没有伸手去接。

    他微微躬身，声音不大，却清晰地传遍了这片角落。

    “殿下言重了。下官不过一介书生，蒙陛下天恩，方有今日。下官谨遵陛下平日教诲，需时时自省，修身养性，早已戒酒。”

    他顿了顿，端起案几上自己的茶杯。

    “下官以茶代酒，敬殿下，也敬龙椅上为国操劳的陛下。”

    他这话一出，直接把皮球踢回给了三皇子，还将女帝抬了出来。三皇子再想逼他，就成了跟女帝的教诲过不去。

    三皇子的笑容僵硬了一瞬，随即又恢复如常。

    “好，说得好！苏修撰果然是心系陛下。”他自己饮尽杯中酒，拍了拍苏云的肩膀，“坐，坐吧。”

    他转身走回自己的座位，眼底的温和早已散去，只剩下冰冷的杀意。

    吉时到，女帝驾临。

    万寿节大典正式开始，献礼环节按部就班。各藩王、使节争奇斗艳，南海的夜明珠，西域的汗血马，北地的紫貂裘，一件件珍宝被抬上大殿，引来阵阵惊叹。

    燕王使节献上的是一尊纯金打造的寿星像，女帝只是淡淡点头，命人收下。

    轮到皇子们，大皇子献上一幅前朝名家画作，二皇子献上一株罕见的珊瑚树，都得了女帝几句夸奖。

    终于，唱礼的太监高声喊道：“翰林院修撰，苏云，献礼——”

    苏云起身，手捧一个长长的卷轴，缓步走到殿中。

    所有人的目光都集中在他身上。大家都好奇，这位靠一手瘦金体名动京城的状元，会献上什么样的墨宝。

    “陛下万寿，臣无以为贺。”苏云躬身，“唯有策论一篇，书法一幅，以表为陛下分忧之心。”

    女帝示意身边的老太监。“呈上来。”

    卷轴在御案上缓缓展开。

    不是众人预想中那飘逸灵动、锋芒毕露的瘦金体。
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