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    “吁！”

    车夫紧急勒马，马车猛地一顿。

    郑明远眉头微蹙，睁开眼，一丝被打扰的不悦掠过眼底。

    正欲询问，车帘已被一只颤抖的手猛地掀开，露出府上管事那张布满汗珠的脸。

    “国公爷，大事不好了！” 管事的嗓音带着哭腔，气都喘不匀，

    “大姑娘……大姑娘她不在乡试补录的榜单上……”

    “什么！”

    郑明远捻动佛珠的手指猛地一顿，珠子发出咔哒一声脆响。

    面容瞬间沉了下去，阴云密布。

    平日里显得温和甚至有些浑浊的老眼，此刻锐利如鹰隼，紧紧锁住管事慌乱的脸。

    “确定没有徽音？”

    “千真万确，老奴亲自去的，上上下下看了七八遍，确实没有大姑娘的名字。”

    “其他家呢？当初参与三公主文会的那些人家？”

    “都在！王侍郎家的、李御史家的、陈将军府上的姑娘……

    一个不落，唯独缺了咱们家大姑娘。”

    郑明远的眼神骤然变得深不见底，如同两口寒潭。

    沉默片刻，他缓缓开口，声音低沉得可怕：

    “替我去衙门告个假，立刻派人去把秉钧叫回来。”

    郑明远顿了顿，冰冷的目光投向了皇城的方向，“回府。”

    “是！” 管事连忙应声，放下车帘，匆匆跑去安排。

    马车在原地迅速调转方向，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响。

    郑明远缓缓靠回锦垫上，那双眯起的眼睛深处翻涌着惊涛骇浪。

    手掌紧紧攥住了那串价值不菲的珠子，指节因为用力而泛起青白之色。

    ……

    两刻后，郑国公府，书房。

    此刻门窗紧闭，厚重的紫檀木门隔绝了外界的声响。

    廊下侍立的心腹仆役都被屏退到十丈开外的月洞门外，垂手肃立，大气不敢出。

    几案上青铜雁鱼灯跳跃着的火苗，将父子二人的身影长长地投射在冰冷的青砖上。

    空气里弥漫着沉水香清冷的气息，却压不住那份令人心悸的凝重与死寂。
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