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    北境沧州。

    风雪连天。

    陈庆之抵达封地的第二天，大雪便落了下来。

    起初，无人当回事。

    北境的冬日，本就多雪。

    可这场雪，一下便是三天三夜，没有丝毫要停歇的迹象。

    鹅毛般的大雪，将整个天地都染成了一片惨白。

    城外的官道，早已被积雪掩埋，最深处，已能没过人腰。

    陈庆之站在临时充作王府的府衙廊下，看着院中越积越厚的雪，眉头紧锁。

    一名亲兵从外面跌跌撞撞地跑进来，满身的风雪，脸冻得通红。

    “王爷，不好了！”

    “城外……城外涌来了好多灾民！”

    陈庆之的心，猛地一沉。

    他快步走出府衙，登上城楼。

    放眼望去，城墙之外，白茫茫的雪原上，黑压压的一片，全是人。

    衣衫褴褛，面黄肌瘦。

    他们在没膝的雪地里，艰难地朝着沧州城挪动。

    不时有人倒下，便再也爬不起来，很快就被新落下的雪，覆盖成一个新的雪堆。

    “有多少人？”陈庆之问。

    身旁的沧州知府，一个年过半百的小老头，哆哆嗦嗦地回答：“回……回王爷，昨天还只有几千人，今天一早，就……就破万了。”

    “而且，后面还有源源不断的人，正在赶来。”

    这些灾民，不单单是沧州本地的。

    更多的是从更北边的几个州逃难过来的。

    这场雪灾，席卷了整个北境。

    “开仓放粮。”陈庆之没有半分犹豫。

    “立刻在城外搭棚，熬粥施救。”

    知府的脸，瞬间垮了下来，比外面的天色还要难看。

    “王爷……使不得啊。”

    “为何使不得？”

    “王爷，您有所不知。”知府哭丧着脸：“官仓里的粮食，本就不多。若是开了仓，全城的军民，恐怕……恐怕撑不过这个冬天啊。”

    “更何况，外面的人，还在不断增加。”

    “这……这是个无底洞啊！”

    陈庆之没有理会他的哭嚎。

    他想起了沐瑶的话。

    “你要让他们明白，跟着你陈庆之，就有饭吃，有衣穿，能活下去。”

    活下去。

    这是最基本，也是最艰难的要求。

    “本王说，开仓。”陈庆之的声音不大，却带着不容置喙的决断。

    “出了事，本王一力承担。”

    知府还想再劝，可看到陈庆之的表情，把所有话都咽了回去。

    他只能唉声叹气地，去传令。

    ……

    城外，粥棚很快搭了起来。

    十几口大锅一字排开，热气腾腾的米粥，散发着诱人的香气。

    灾民们疯了一样涌上来，要不是有士兵用长枪拦着，只怕连锅都要被抬走。

    陈庆之站在城楼上，静静地看着。

    看着那些饿了不知道多少天的人，颤抖着手，接过一碗稀得能照见人影的粥，然后狼吞虎咽地喝下。

    喝完之后，他们跪在雪地里，朝着城楼的方向，砰砰地磕头。

    知府又跑了上来，这次，他的脸色，已经不是难看，而是惨白。

    “王爷！”

    “又来了！又来了好多！”

    他指着远处，声音里带着绝望的哭腔。

    雪原的尽头，新的人潮再次出现。

    比之前的人数，更多，更密集。

    仿佛无穷无尽。

    一天。

    两天。

    三天。

    沧州城外的灾民，从一万，变成了五万，十万。

    官仓的粮食，以肉眼可见的速度，见了底。

    第七天。

    大雪终于停了。
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