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    空旷下来的议事厅，让沐瑶感到一种久违的轻松。

    她要做的事情，还有很多。

    但不再是埋首于这些琐碎的政务。

    她要做的，是为这个新生的国度，装上一个足以碾压时代的心脏。

    ……

    日子一天天过去。

    共和国的政务，在最初的慌乱之后，迅速步入正轨。

    沐渊亭和他带领的年轻阁员们，爆发出惊人的能量。

    没有了沐瑶这座大山的压制，他们反而更能放开手脚，大胆施政。

    整个国家，如同一台刚刚磨合完毕的机器，开始高效地运转起来。

    而沐瑶，则彻底从众人的视野中消失了。

    她每天只做两件事。

    上午，在禁军大营练武。

    下午，则将自己关在一个谁也无法进入的秘密工坊里。

    此刻，工坊之内，十几个顶尖的工匠，正围着一堆奇形怪状的钢铁零件，面面相觑，满头大汗。

    “议长……大人，这……这东西，真的能动？”

    一个年长的老工匠，擦了擦额头的汗，小心翼翼地发问。

    他们面前的，是一个用钢铁铸造的巨大圆筒，旁边连接着各种复杂的管道和连杆。

    这是他们耗费了一个多月，根据沐瑶画出的图纸，打造出来的怪物。

    没人能理解这东西的用处。

    “能。”沐瑶的回答只有一个字。

    她的脸上，沾着几块黑色的油污，身上的粗布衣服也满是灰尘，看起来像个真正的工匠，而不是高高在上的议长。

    她正在调试一个铜制的阀门。

    “水加热，会变成水汽，这个道理你们懂。”

    “懂，蒸馒头嘛。”一个年轻工匠憨厚地回答。

    “对。”沐瑶拧紧了阀门：“如果把这些水汽，关在一个密闭的铁罐子里，不断地加热，会发生什么？”

    众人你看我，我看你，都摇了摇头。

    “会爆炸。”沐瑶给出了答案：“一股强大的，足以把这个铁罐子撕成碎片的力量。”

    工匠们闻言，下意识地后退了两步。

    沐瑶没有理会他们的恐惧。

    “而我要做的，就是控制这股力量。给它一个宣泄的出口，让它去推动这个活塞，带动那边的飞轮。”

    她指着钢铁圆筒内部的一个部件，和旁边一个巨大的铁轮。

    “让水，变成我们的牛，我们的马。去带动机器，去开动轮船，去拉动火车。”

    这番话，对这些工匠而言，无异于天方夜谭。

    但他们不敢质疑。

    因为眼前这个女人，已经创造了太多的奇迹。

    “好了，准备测试。”沐瑶退后几步，下达了命令：“点火，加热！”

    工坊的角落，一个特制的锅炉被点燃，熊熊的火焰开始灼烧锅炉的底部。

    热水通过管道，源源不断地注入那个巨大的钢铁圆筒。

    时间一点一滴地过去。

    圆筒的表面开始发烫，连接处的缝隙，开始“嘶嘶”地冒出白色的蒸汽。

    所有人的心都提到了嗓子眼。

    沐瑶的额头也渗出了细密的汗珠。

    理论她都懂。

    系统奖励的图纸，更是精确到了每一个零件的尺寸。

    但理论和现实之间，永远隔着一道名为“工艺”的鸿沟。

    这个时代的冶炼技术，密封技术，都远远达不到工业革命时期的标准。

    她只能用最好的材料，最好的工匠，去无限地接近那个标准。

    “嘎吱……嘎吱……”

    连接着活塞的连杆，开始发出不堪重负的声响。

    那个巨大的飞轮，轻微地晃动了一下。

    动了！

    所有工匠的眼睛都亮了。

    沐瑶的心也猛地一跳。

    然而，下一秒。

    “砰！”

    一声震耳欲聋的巨响，猛然炸开！

    一股灼热的气浪夹杂着无数钢铁碎片，向四周爆射开来。

    整个工坊剧烈地摇晃了一下。

    离得最近的几个工匠，被气浪掀翻在地，发出痛苦的呻吟。

    沐瑶也被这股冲击力推得连连后退，一屁股坐在地上，大脑一片空白。

    浓烈的黑烟，伴随着刺鼻的焦糊味，弥漫了整个空间。

    失败了。

    炸得彻彻底底。

    许久，烟尘散去。

    沐瑶从地上爬起来，看着眼前那片狼藉。

    原本那个充满力量感的钢铁造物，此刻已经变成了一堆扭曲报废的废铁。

    几个工匠受了伤，所幸没有性命之忧。

    “议长……您没事吧？”

    庞万里的声音传来，他第一时间冲了进来，将沐瑶护在身后。

    沐瑶摇了摇头，推开他。

    她走到那堆废铁前，不顾滚烫的温度，伸手捡起一块崩飞的阀门碎片。

    所有人都沉默着，不敢出声。

    气氛压抑到了极点。

    沐瑶看着手中的碎片，脸上没有任何沮丧。

    她只是平静地开口。

    “打扫干净。”

    “材料加固一倍，重新再造一个。”

    　　


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