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    话音刚落，车子转过一道急弯，眼前的景象豁然开朗。半山腰的平缓地带，一座青瓦白墙的院落群落依山而建，像一头蛰伏的巨兽，将大半山腰揽入怀中。最下方两层院落连成一片，朱红大门上悬着烫金的“杨府”匾额，在廊下红灯笼的映照下，泛着厚重的光泽；门两侧立着两尊半人高的石狮，狮眼嵌着墨玉，在夜色里透着威严，石狮脚下还压着刻有“地”“玄”二字的青石，暗示着守卫者的境界。

    门前的空地上，几名校服颜色各异的护卫正来回踱步。穿玄色劲装的玄阶武者守在最外侧，腰间佩着制式长刀，刀刃在灯光下泛着冷光；穿黄色劲装的黄阶武者则分散在院墙四周，目光警惕地扫视着往来路径；地阶武者身着青色衣袍，站在二进院门口，双手负在身后，气息凝实如磐石；天级武者虽未露面，沈砚却能感知到两层院落深处，有四道沉稳的气息蛰伏，像暗夜里的灯塔，牢牢守住入口，连风穿过院门的轨迹都被这些气息隐隐影响。

    “前面这两层，就是地级武者的驻地，分天、地、玄、黄四阶轮值。”苏明宇凑到沈砚身边，压低声音解释，手指着院墙根的暗哨，“玄级和黄级负责排查往来访客，地阶守二进院，天级则在深处坐镇，寻常人连大门都进不来——去年有个不长眼的宗门弟子硬闯，还没到二进院就被天级武者一掌拍飞了。”

    车子缓缓驶入大门，院内的景象更显规整。青石板铺就的庭院里，几株老桂树虽已过了花期，却仍残留着淡淡的甜香，细碎的叶片落在地面，被夜风卷起，飘进车窗里。两侧的厢房窗明几净，偶尔有武者端着兵器走过，步伐沉稳，目光锐利，见了杨庆海的车，都纷纷侧身让行，神色恭敬——杨庆海是杨家二管家，又常年照看着苏家在杨家的事务，在宅内颇有威望。

    穿过前两层院落，山道愈发陡峭，路面也换成了青石板铺就的台阶，越野车无法继续上行，众人只能下车步行。杨庆海扶着杨林走在最前，秦若瑶与袁雨晴紧随其后，袁雨晴的手始终按在腰间的佩剑上，目光警惕地扫过两侧的松林——林子里藏着不少暗哨，气息比前两层更强，是天境与宗师境的武者，他们的呼吸轻得几乎听不见，身影隐在树影里，只偶尔有衣袂擦过枝叶的细微声响。

    “中间这层，是杨家的中坚力量。”苏清瑶走在沈砚身侧，声音轻缓，指尖指向左侧的厢房，“那边住的是杨家旁系子弟，大多是天境修为，平日里负责宅内的巡逻与物资调度；右边是供奉楼，宗师境和武魂境的长辈都在那儿，楼前的石台上还摆着他们练功用的兵器，你看那柄重斧，光是斧柄就有成年人手臂粗，得武魂境才能挥得动。”

    说话间，众人已走到中间层的庭院。庭院中央有一座石亭，亭内坐着三位老者，正围着石桌对弈，棋盘上黑白棋子交错，局势紧张。其中两位老者身着锦袍，袖口绣着杨家的族徽，气息雄浑，是武魂境的强者，指尖落子时，连石桌上的灰尘都被震得微微浮动；最弱的那位老者也有宗师后期的修为，握着棋子的手稳如泰山，即便察觉到众人经过，也只是抬眼扫了一下，便继续专注于棋局，显然对杨庆海的安排极为信任。

    再往上，便是最后一层院落的石阶。石阶由青石雕成，陡峭得几乎垂直，每一级台阶都有半尺高，两侧的栏杆上刻着繁复的云纹，是杨家祖传的防御阵法——苏清瑶说，一旦触发阵法，栏杆会瞬间凝聚灵气形成护盾，即便武圣境强者全力攻击，也能抵挡半个时辰。石阶两侧的崖壁上，还嵌着不少夜明珠，柔和的光芒照亮了台阶，也让崖边生长的藤蔓更显翠绿，藤蔓间偶尔有萤火虫飞过，与夜明珠的光交织在一起，倒添了几分静谧。

    “最后这层，是顶级强者的驻地，也是苏家在杨家老宅的核心区域。”苏清瑶的声音多了几分郑重，“左侧阁楼住的是苏家旁系分支，里面有武圣、武仙境的长辈，他们常年在此闭关，偶尔也会指点杨家子弟修炼；右侧是杨家嫡系的居所，武神境强者便在最顶层——听说这些武神境长辈大多已年过百岁，却仍能一掌轰碎千斤巨石，是整个老宅的定海神针。”

    石阶顶端，一座朱红大门赫然矗立，门楣上刻着“苏府别院”四个大字，字体苍劲有力，是苏家先祖亲笔所题。门两侧立着两尊一人高的石象，象鼻卷曲，驮着玉瓶，瓶内插着不知名的灵草，在夜色里散发着淡淡的灵光，灵气顺着草叶滴落，在地面汇成细小的水痕。

    门后站着两名灰袍老者，头发皆已花白，却面色红润，眼神锐利如鹰——是武圣境的强者，他们身上的气息如巍峨山岳，压得人微微喘不过气，见了众人，其中一人上前一步，对着杨庆海拱手道：“杨管家，苏家老爷子与杨老太爷已在正厅等候，吩咐我们在此迎接。”

    沈砚抬头望向大门后的院落，能感知到几股磅礴的气息蛰伏在深处：一道如奔雷，是武仙境强者的爆发力；一道如沉岳，是武神境强者的厚重底蕴；还有几道稍弱些的，也都是武圣境的气息。夜风穿过大门，带着正厅方向飘来的檀香，他深吸一口气，握紧了袖中的瓷瓶——接下来的谈话，不仅关乎人皇印的归属，更关乎蓝星抵御玄武叛族的未来，而这座半山老宅里的强者，或许会成为这场博弈中至关重要的力量。

    与此同时，程家老宅盘踞在城西山麓，与杨家半山宅院的清雅截然不同。三丈高的青砖院墙上爬满暗绿色藤蔓，墙头插着泛着寒光的铁棘，连檐角悬挂的铜铃都雕刻成狰狞的玄武兽首模样——夜风掠过，铃响沉闷如兽吼，将整座宅院裹在一片肃杀氛围里，连周遭的月光都似被染得冷了几分。

    此刻，这座藏着上古秘辛的宅院，正因连泰山的失手，弥漫着比往常更浓重的肃杀之气。

    议事厅内，八根盘龙柱撑起高阔的屋顶，柱身上的玄武纹在烛火下流转着暗光，仿佛要从木头上挣脱出来。

    主位上的程老爷子身着一袭玄色锦袍，袖口的暗金玄武纹绣得密不透风，指尖正摩挲着桌角的“玄武令”——令牌中央的墨色晶石里，隐约有流光打转，那是玄武精魂的气息。他虽年过七旬，面色却红润如壮年，眼底没有半分老态，只有深不见底的锐利——没人敢忘记，这位程家真正的家主，寻常时看似只有武仙初期修为，可一旦踏进程家老宅，借助地宫玄武精魂的加持，便能瞬间飙升至丹蕾境大圆满，堪比蓝星顶级战力的半步金丹。

    要知道，蓝星的战力天花板不过是金丹初期，半步金丹已是能横着走的存在，这也是程家能压服各方势力、守着人皇盾千年的底气所在。

    厅门“吱呀”被推开，连泰山踉跄进来，玄色劲装沾着夜露与血痕，肩头那道浅伤还在渗血——是沈砚“透体拳”震裂护罩时擦的。他“噗通”跪倒，青砖被膝盖砸出闷响，声音嘶哑得像磨过砂纸：“老爷，失手了……”
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