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    深秋的早晨，霜降得厉害。

    路边的枯草像是被裹了一层厚厚的白糖。

    冷风贴着地皮卷过来，若是裤腿没扎紧，那寒气能顺着脚踝骨直接钻进骨缝里，冻得人直跺脚。

    徐军走在前面，身上穿着那件旧棉袄，腰间别着两把刀。

    一把是常用的砍柴刀，另一把是特意磨得飞快的小弯刀。

    王铁柱和二愣子跟在后头，两人虽然冻得嘶嘶哈哈，但精神头却足得很，肩膀上扛着麻绳和空背筐，脚下生风。

    “军哥，咱今儿个进山不打猎，光找那树皮和树汁子，真能换钱？”

    二愣子吸溜了一下被冻出来的清鼻涕，实在忍不住心里的好奇。

    在他看来，进山就是为了吃肉，弄些树皮回来能干啥？那是老娘们儿引火用的东西。

    徐军头也没回，脚下的步子稳稳当当，声音在冷风里传过来：“愣子，你这就叫只见贼吃肉，不见贼挨打。咱那黑山弓现在是光杆司令，好用是好用，可拿出去卖，人家一看灰扑扑的木头茬子，能给上高价？人靠衣装马靠鞍，这弓也得有个好卖相。”

    王铁柱在旁边给了二愣子一肘子，骂道：“就你话多！军哥那是神仙手段，让你干啥就干啥。昨儿个那龙骨你不也说是烂木头？结果呢？鲁师傅抱着哭得跟个泪人似的！”

    二愣子挠了挠头，嘿嘿傻笑：“那倒是，俺就是觉得这满山的树，还能流出金子来？”

    徐军停下脚步，指了指远处一片混合林：“金子流不出来，但能流出大漆。这玩意儿在懂行的人眼里，比金子也不差。不过待会儿到了地界，你们俩都给我离远点，那是咬人树，沾身上一点，能痒得你把皮都挠破了。”

    三人一路上说着闲话，很快就钻进了深山。

    徐军没有往常去的兽道走，而是专挑那些阴冷潮湿、长满杂树的背阴坡。

    上午 9:00，徐家宅基地，灶房。

    山里冷清，但这屯子里的徐家大院，此刻却是热火朝天，人气旺得像是过大年。

    灶房里，两口大铁锅都烧得滚开，白色的水蒸气顺着门缝、窗户缝往外冒，整个屋顶都笼罩在一片白茫茫的雾气里。

    屋里头，那是女人们的天下。

    李兰香系着围裙，正蹲在大盆前洗酸菜。

    那酸菜是王婶自家积的，色泽金黄，透着一股子让人流口水的酸爽味儿。

    “兰香啊，你这手艺是越来越利索了。”

    王婶盘腿坐在炕沿上，手里正以此飞快地以此剥着大蒜，嘴上也没闲着，“这也就是跟了军子，要是换了别家，这么大手大脚地放油，婆婆非得拿笤帚疙瘩抽你不可。”

    屋里的几个妇女都笑了起来。张三娘手里纳着鞋底，那是给徐军家干活的回礼，她有些局促地插话道：“可不是嘛，俺活了这大半辈子，就没见过这么仁义的东家。昨儿个俺家那口子回去，揣着五毛钱，哭得像个孩子。说长这么大，头一回觉得自己干活像个人样。”

    李兰香直起腰，把洗好的酸菜捞出来攥干水分，脸上带着那股子特有的温婉笑容：“婶子，嫂子，你们快别夸了。军哥说了，大伙儿来帮忙是情分，咱不能让人寒了心。只要这房能盖起来，哪怕最后剩不下几个钱，咱心里也热乎。”

    “这就对了！”

    王婶把剥好的一碗大蒜往桌上一墩，“这过日子，过的就是个人气儿！你瞅瞅那个赵大山，以前多威风？鼻孔恨不得朝天开！现在咋样？”

    一提到赵大山，屋里的空气顿时活跃了八度。这就是农村的舆论场，谁家有点风吹草动，在这些老娘们儿的嘴里，半天就能传出八个版本，而且个个都透着那股子墙倒众人推的狠劲儿。

    “哎呦，你们是不知道。”

    一个平日里最爱打听闲事的小媳妇，神秘兮兮地凑了过来，压低声音说道：“今儿个早上，俺路过赵大山家门口，那院子里静得跟鬼屋似的。他那个从县里回来的表弟赵大壮，瘸着个腿在院子里劈柴，脸上青一块紫一块的，也不知道是被谁打的。”

    “还能有谁？肯定是赵大山拿他撒气呗！”

    王婶一脸的不屑，“那赵大山现在是落魄的凤凰不如鸡。听说他媳妇带着孩子回娘家，连那头下蛋的老母鸡都给抱走了，就给他留了一缸咸菜疙瘩。该！这就叫报应！”

    “那他……不会来找咱麻烦吧？”

    张三娘有些胆小，手里针线停了一下。

    “借他两个胆子！”

    李兰香突然开了口，声音虽然不大，却透着一股子少有的硬气。

    她把切好的酸菜丝“笃笃笃”地码在盆里，“他要敢来，我就拿大剪子把他轰出去！现在全屯子的爷们儿都在给咱家盖房，他赵大山敢犯众怒？”
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