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    旖景早听虞沨说过龚氏是镇国公府里一个特殊存在，见了这情形，也难免讶异，心说难道龚氏与三房闹出什么争执不成？她家阁部对龚氏可是极为赞扬的，称她是谨守本份，不卑不亢的一位长辈。

    谢夫人起身答道：“龚嬷嬷自请管理厨房的人事，今日寿宴，比往常更是忙碌，她一时脱不开身，等到了膳后，再来陪姑母说话。”

    老王妃当年与梁氏流落在外，多得龚家收容照顾，她与龚氏也是姐妹相称，情份比自家兄弟姐妹更为深厚。

    谢夫人话音才落，突地门外有人说话——

    “老王妃一心念着外人，怎么反而忘了自家兄嫂，我说一个奴婢，怎么刁钻得不成样子，原来除了世子夫人，后头还有老王妃撑腰呢。”

    旖景抬眸看去，只见正厅外的石阶上，一前一后走来一男一女，都上了六旬的年纪，发鬓斑白，男的一张马面，颧骨高峭，上头落着一圈褐斑，因为蹙着眉心，恍眼看去两道眉头几乎连成一线。老妇人伫着根乌黑的雕花柺，步子迈得气势万钧，额头上却包了块深青色的帕子，以示“病态”。

    上座的镇国公一蹙眉头，冷声道：“三弟妹这是什么话，大妹妹才一落座，就问起你俩。”

    旖景看向虞沨，见他好整以睱地托着茶盏，看也没看三太爷夫妻两个一眼。

    于是当谢家几个媳妇起身相迎时，旖景也稳坐着不动，挨了小谢氏好几个眼风。

    那边三太爷才一落座，倒是不冷不热地说了年氏一句：“你心里有火，也别往大妹妹身上发泄。”这才对老王妃解释：“也别怪你三嫂，她一惯就是这气性，今日又被气得狠了，还没消火，又听大妹妹提起龚氏，难免迁怒。”

    老王妃自是不知国公府早前那起风波，但她与年氏一惯就不亲近，早些年因着谢妃的缘故，表面上倒也和平，又因为小谢氏一惯只说三房的好话，老王妃以为娘家兄弟几个都是靠着年家提携，对年氏的脾性多有忍耐，这时听她张口就把龚氏称作奴婢，多少有些不满，笑容就淡了一去，压着声说了一句：“当年多亏了龚叔龚婶，我与母亲才能平安无事，得处安居之地，二老没挨过战乱，就只留下那么个孤苦无依的女儿，母亲为报达龚叔龚婶，答应了照顾龚姐姐，父亲当年也将龚姐姐当作义女看待，她可不是奴婢，就算冲撞了三嫂，且看在我的颜面上，宽待则些。”

    年氏一脸的愤怒：“我知道老王妃与龚氏的情份，可咱们到底才是正经的亲人，今儿个龚氏有错在先，又打了我的丫鬟，我去理论，她竟敢对我动手！偏偏咱们世子夫人还偏着她，非但不理论龚氏的跋扈，反而罚了我的丫鬟，要打要卖，分明就是在打我的脸。”

    小谢氏听到这里，又一眼瞄见虞栋十分不豫的脸色，便坐不住了，拉扯着谢夫人就站了起来，一边往三太夫人跟前走，一边说道：“嫂子也是，再怎么说，也不该为了个外人慢怠了三婶，还不给三婶陪声不是。”

    谢夫人早料得三房二老今日不会善罢甘休，没想到自家妹子还在中间搅和，对小谢氏的不满又添了一分，再怎么也是长房嫁出去的闺女，她倒只知道讨谢妃兄嫂的好，事非对错不分，血缘亲疏不论，真真是个白眼狼！

    由着小谢氏将她拉到堂前，才一把挣脱了手，二话不说就跪在地上，自是冲着镇国公与老王妃，先赔了句不是，这才将事发仔细说了一回，解释道：“不是媳妇偏帮龚嬷嬷，这事的确是青鸢的不是，祖母过世之前再三叮嘱，让媳妇奉嬷嬷为亲长，将来万万不能亏待，媳妇这才罚了青鸢。”

    小谢氏见一惯温和的长嫂今日偏偏犯了脾气，又见年氏面上更添怒容，心里急得像十来只猫爪在挠，这些年来，虞栋可全靠着三太爷暗里相助，旁的不说，西山卫里那些个兵士，笼络起来可得花费不少银子，兄嫂那头指望不上，自己都过得捉襟见肘的，也只有三房靠着年家，手上还有些闲钱。

    心里直怨长嫂不长眼，为了个不相干的人得罪了金主，一时就少了顾及，冷声说道：“长嫂，这可是你的不是，尊重龚嬷嬷故然不错，自家长辈就更不能慢怠……”
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