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    狄阿鸟看着吕宫的背影，一肚子气，偏偏不好发作，因为他既不是路勃勃也不是赵过，你冲他发火，他记仇，他两口子的事儿，自己也没理由多说，再说了，他来这儿做县长，以后自己还有很多事需要他办，还真不敢得罪他，只好无可奈何地回头。

    回到屋里，谢小桃正一个手哄着大哭的孩子，给她要了胳膊，给她个棍咬着，将骨头正一正，将竹片夹上，愧疚地说：“我也不再说小宫的好话了，你歇着，我杀只羊，今天我们吃肉。”

    谢小桃说：“你别杀羊了，刚买不久的，你和我又没什么关系，干嘛要对我好，我胳膊好了，带着霞儿走。”

    狄阿鸟大吃一惊，说：“你走哪儿？！”

    谢小桃说：“反正和你没了关系，你就别问了，我总有地方去。”

    狄阿鸟觉得她一定是回陇上找她哥哥，心里一酸，再想想她现在说的话，必是因为吕宫打她的时候，自己跑屋里了，想她肯定不会轻易谅解，闷闷不乐地出来，逮了头羊，一刀剜死，探手下了羊皮，架了火，整只放在火上烤，烤着烤着，想起段含章来了，心说：“天底下这些个男女，许多都是把情爱架在利益上，我和小桃，都是受害的可怜人呗。”

    他烤了一会儿，忽然听到谢小桃喊自己，连忙跑回去，以为她哪不舒服。

    进了屋，谢小桃就说：“孩子哭得声音不对，这今天，他就没歇过，我给他洗澡，就是发现他身上起东西，可你看看，这背上，这儿，这儿，都有，莫非是天花么？！”

    狄阿鸟趴上去看，果然起了点点，五内俱焚，说：“可不要是天花。”

    谢小桃仔细看看，一手给孩子套衣裳，一边说：“我弟弟出天花而死，也不像是天花。你快带着他去看看吧。”

    狄阿鸟趴下来看看，想抠抠看看，却记得天花不能抠，心寒寒地说：“天花，非是天花不可，孩子他娘不在，咱们是用羊奶，牛奶，这天花什么的，都是从这些动物身上来的。”他给谢小桃说一声外面的肉，自己把孩子挂在胸前，裹了一件大氅就走，到了外面。

    这些天，他都不敢骑马，生怕马颠散着孩子，大氅不严，刮着寒风了，出门都是用两条腿步行，这说走，又走，直奔穆家沟的方向，到那儿打听一下，哪儿有郎中，到了一问，只有陈半仙算半个郎中，要看大病，得到楼关，只好往楼关跑。

    他深一脚，浅一脚地跑着，跑了一小会儿，回想孩子得这个，非是吃这些动物的奶得来的，又忍不住想起了段含章，她走的时候，还没有掐奶，有时候一挤，就往外狂飙，孩子因为吃不到她娘的奶要死，也不知道她那些乳汁都让谁吃。

    他心里更痛了。

    谁吃？她的奸夫噙在嘴里啜呗？！

    后面有乡亲追了上来，套了平板车要送他，众人紧赶慢赶，一口气到楼关，到了楼关，楼关已经关了，他好不容易喊开，跑到一处军医兼开的药店，把孩子放过去，军医诊断说：“这不是天花，是瘭疽，都是吸食蛇瘴发的，按说，这瘭疽生一个半个的，就够人受的了，孩子怎么一身都是？！他吸了什么剧毒的烟雾么？！”

    狄阿鸟摇了摇头，说：“没有。”

    有人说：“他住在沼泽地边上，那里都是瘴气，前些天化雪，定是孩子受不了。”

    这么一说，狄阿鸟一屁股蹲地下了。

    他在楼关关城上住了下来，眼看郎中说的都中了，先是红点，次变黑色，都是粟豆般大小，腐烂筋骨，溃破时，脓如豆汁，孩子因此还发高烧，只是人家郎中不是医术不行，而是孩子本身就不比大人，回天乏术，过了五、六天，他自己天天用嘴吸脓，最后都不忍心再看下去了，问郎中：“有什么不痛苦的毒药么，给他服了吧。”

    郎中还是有希望，说：“别人家孩子要这样儿早不行了，这孩子倒壮实，你看着再痛苦，也还是给他一线希望吧。”

    狄阿鸟这又眼睁睁看着两天，孩子实在是扛不住了，一天到晚昏迷着，浑身溃烂，眼睛都睁不开，喝奶用灌，都灌不进去。

    他看着先生刚刚用药酒给孩子擦完身体，狠一狠心，把手放在孩子喉咙上，想下手，却是先哭了，念叨说：“阿爸也是没办法的，去了长生年那里，陪伴你思晴阿娘吧。”

    说完，手一使劲，把孩子的喉咙掐断了，看着孩子的手缓缓地移动了半寸，他趴在上面，使劲地哭一场。

    郎中也默认了这个事实，说：“治不了的病太多了，有的人家生了五、六个孩子，能成活二个三个就不错了。特别是不满岁的孩子，你给他煎药，都没法让他吞服。你还是把孩子埋了吧，来年再生一个。”

    狄阿鸟承认这个事实，抱着孩子走了，抱着，走着，一场年后雪就下了，他还像往常一样，用衣裳把胸口上的孩子掩得结结实实，往常这个时候，父子二人就能听到各自的心跳，可是现在，只有片片雪花，从眼前落下。
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