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    他在女掌柜身上涮了半天，起身说：“好了，你回去吧，我得立刻报给上头知道。”

    女掌柜的离开后，他也出了门，行色匆匆，却不是往上头汇报，而是往文教院跑去，到了文教院，见到了好多人又在盖房子，溜着边到一个胖子身边，往前头比划比划，说：“你们这是盖学堂么？！怎么盖也盖不完？！”

    胖子笑着说：“要盖的房多呗。将来给你几间，养个老小？！孟母三迁，你也让你孩子读读书，将来不再干咱这一行？！”

    来人在他日渐隆起的肚子上按一拳头，说：“就你懂我的意思。”

    他伸出一只胳膊，盘上胖子的肩膀，一边走，一边说：“道观来人了，发英雄贴召集了人手，怕对那个人不利，我来跟你说一声，回头再给上头回报，你看怎么个报法？！说他图谋不轨，早日让官府处理？！”

    胖子说：“这事儿不必惊动官府，关键是咱得摸到他们下手的时间。”

    来人带着顾虑说：“恐怕不容易，三次了，这次那只老狐狸又会换花样，这一次，只怕他们动手的时间根本不再外露。”

    胖子点了点头，说：“摸不着不能硬摸，让黄蜂兄弟自个多加小心，万万不能丢了吃饭的家伙。他就要熬出头了，关键时候不能栽，我还等着道观败落了之后，当面再酬谢他一番呢。”

    来人感叹说：“干我们这行没情没义，尔虞我诈，也就是老李你心里仁义，你后头的那个人也不错。你说他知道你的身份不知道？知道也罢，不知道也罢，希望办成了这事之后，能给小弟引荐、引荐，小弟也沾沾光。”

    胖子说：“找老徐，我还不能暴露。”

    来人摇了摇头，说：“那个人我信不过，一贯吃独食，就这么说定了。”

    胖子说：“没问题，可你得保证不跟旁人说，让老徐知道了不好。”

    来人拍拍他放在肚子上的手，意会说：“不好，不好。”说完，就告辞了，走了不远，转了个身儿，再笑笑。

    胖子回过头来，进了屋，不大工夫，一个十多岁的孩子拉着一匹马，往外走。

    第二天，他已经穿过楼关，过河，抵达一处荒滩，找到一个孤零零的独院，走了上去，来到了一位年轻的夫人面前。

    人说狡兔三窟，自从知道沼泽地有瘴气之后，狄阿鸟一共盖了三所院子，一家人是居无定所，轮换着住另外两处院子。李芷夫人看着少年丢开缰绳，鞍马劳顿，来了就迫不及待地说正事，心里怜惜，等他说完，给他找了一个汤盆，冲了冷水一涮，舀上谢小桃凉在那儿的汤，招招手给他，笑着问：“虞逢，学堂那边还好吧？！”虞逢说了声“好”，立刻把头扎到盆里。

    李芷丝毫不纵容他的贪婪，轻轻拍了一巴掌，和气地说：“不能学你阿鸟叔的陋习，喝要有个喝的样子，现在都在读书了，知道么？！”

    虞逢连忙端正汤盆，可是盆不是碗，往上一推盆底，口中就会漏汁液。

    谢小桃自一旁出来，笑眯眯地站在角落里看，看到这儿，噗嗤一笑，连忙给李芷说：“你给他的是个盆儿呀。”

    虞逢捧起来看看，干脆不喝了，问：“阿叔呢。”

    李芷说：“他能去哪儿，去牧场了。”

    虞逢终究是个孩子，不知道该说些什么，就问：“他还是光着屁股，天不明就游过河，跟着马跑去的么？！”

    李芷笑着说：“是呀，是呀，光着屁股。读书以后，切不要这么说了，不好听。”

    虞逢恭敬地点头，又好奇地问：“我走上河沿，就见对面荒地上都是房子，一排一排，牧场都造好了么？！”

    李芷回头给谢小桃说：“看这孩子，也惦念着呢。”这又回答说：“造好了一部分。”虞逢迫不及待又问：“买马了什么？！有多少匹马，我们下了学堂，能不能去骑。”李芷又充满笑意，朝谢小桃看去。

    谢小桃连忙说：“这可都是人家的马，说骑就能骑么？！去东边屋子歇歇，歇过了，与霞子玩，明儿再回去，别打搅你婶母读书。”

    她说完，到跟前，牵着虞逢送到隔壁，回来说：“这些孩子个个要去牧场，周冀就闹，说，为什么博小鹿能去，他不能。我答不上了。唉，芷儿夫人，你说这群孩子，咋就喜欢马呀，刀哇，剑呀的？！”

    李芷说：“男孩子呗。”

    谢小桃连忙说：“男孩子读读书也好呀。”

    她一提裙儿，跑到李芷面前，小声说：“阿鸟也要送霞子读书，我不敢说不让，可你说，女孩子也读书么？！你给他说一声好不好？！别让孩子去，在家里，不是能给咱俩做伴么？！”

    李芷犹豫了一会儿，发觉自己不知不觉中，提了一本《言兵事书》，连忙说：“女子读点儿书，应该没什么害处吧？！”
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