第(2/3)页 卜世仁道：“我的儿，舅舅要是有，还能不帮你？我天天和你舅母说，就愁你没算计。你但凡能立起来，往你大房里去，就是见不着爷儿们，下个气和管家管事的嬉和嬉和，也能弄个事儿管管。前日我出城，撞见你们三房里的老四，骑着大叫驴，带着五辆车、四五十个和尚道士，往家庙去了，他不亏能干，这事能轮着他？” 贾芸听他絮絮叨叨说个没完，心里厌烦，起身告辞。卜世仁道：“急什么，吃了饭再去。” 话音未落，他娘子从里屋出来道：“你又糊涂了！都说没米了，这里买了半斤面来给你吃，还装胖留外甥，难道让外甥挨饿不成？” 卜世仁道：“再买半斤添上就是了。” 他娘子便叫女儿：“银姐，往对门王奶奶家借二三十个钱，明儿就送过去。” 夫妻两个说着话，贾芸早已说了几个 “不用费事”，转身走得无影无踪了。 贾芸赌气离开母舅家，一路心头发闷，低头只顾走，不想一头撞在一个醉汉身上，唬得他浑身一激灵。那醉汉骂道：“臊你娘的！瞎了眼睛，敢撞我！” 贾芸忙要躲，早被醉汉一把抓住。对面一看，不是别人，却是紧邻倪二。这倪二是个泼皮，专放重利债，在赌场吃闲钱，还管打降吃酒，如今正从欠钱人家索了利钱，喝得酩酊大醉回来，被贾芸撞了，正没好气，抡拳就要打。贾芸忙叫道：“老二住手！是我冲撞了你。” 倪二听见是熟人声音，眯着醉眼一看，见是贾芸，忙松开手，趔趄着笑道：“原来是贾二爷，我该死，我该死！这会子往哪儿去？” 贾芸叹道：“别提了，平白讨了个没趣。” 倪二道：“不妨不妨，有什么不平事，告诉我，替你出气！这三街六巷，不管是谁，敢得罪我醉金刚倪二的街坊，管叫他人离家散！” 贾芸道：“老二，你先别气，听我告诉你缘由。” 说着，便把卜世仁不肯赊香料的事一五一十说了。倪二听了，眉头紧锁，胸口起伏，大怒道：“要不是你舅，我早骂出好话来了，真气死我倪二！也罢，你也不用愁烦，我这里现有几两银子，你要用什么，只管拿去买办。但有一件，你我作了这些年街坊，我在外头有名放帐，你却从没和我张过口。不知你是厌恶我是泼皮，怕低了你的身分，还是怕我难缠、利钱重？若是怕利钱重，这银子我一分利也不要，也不用写文约；若是怕低了身分，我就不敢借给你了，咱们各自走开。” 一面说，一面从搭包里掏出一卷银子来。 贾芸心头一动，暗忖：“素日倪二虽是泼皮无赖，却因人而使，颇有义侠之名。今日若是不领他这情，怕他臊了脸，倒恐生事，不如借了他的，改日加倍还他便是。” 想毕笑道：“老二，你果然是好汉！我何曾不想找你，只是见你相交的都是有胆量、有作为的人，似我这般无能无力的，怕你不理。我若张口，你岂肯借给我？今日蒙你高情，我怎敢不领，回家按例写了文约过来便是。” 倪二大笑道：“好会说话的人！我偏听不上这话。既说‘相交’二字，怎会放帐图利钱？若图利钱，就不是相交了。闲话少说，既肯瞧得起我，这是十五两三钱有零的银子，你拿去治买东西。你要写文契，趁早把银子还我，我放给那些有指望的人使去。” 贾芸接过银子，笑道：“我不写就是了，急什么。” 倪二笑道：“这才像话。天色黑了，也不请你喝茶喝酒，我还到那边有点事，你快回去罢。麻烦你带个信给我家里，叫他们早些关门睡，我不回家了，倘有要紧事，叫我们女儿明儿一早到马贩子王短腿家找我。” 一面说，一面趔趄着脚步去了。 贾芸得了银子，心中又惊又喜，既佩服倪二的豪爽，又怕他明日酒醒后反悔加倍要利钱，心头七上八下。忽又想道：“不妨，等园里的差事办成了，加倍还他便是。” 想毕，走到钱铺里称了称，果然是十五两三钱四分二厘，分毫不差。贾芸见倪二不撒谎，眉梢上扬，掌心发热，越发欢喜，收了银子，先到隔壁给倪二家捎了信，才回家来。见母亲在炕上拈线，便问：“娘，吃了饭不曾？” 他母亲已吃过了，说留了饭在灶上，小丫头子连忙端来。贾芸怕母亲生气，没提卜世仁的事，只说在西府等琏二叔，吃了饭便收拾歇息，一宿无话。 次日一早，贾芸洗了脸，出南门到大香铺买了冰片麝香，便往荣国府来。打听贾琏出了门，便往后院去，到贾琏院门前，见几个小厮拿着大笤帚扫院子。忽见周瑞家的从门里出来叫道：“先别扫，奶奶出来了。” 贾芸忙上前笑道：“二婶婶往哪儿去？” 周瑞家的道：“老太太叫，想必是裁什么尺头。” 正说着，一群人簇拥着凤姐出来了。贾芸深知凤姐喜奉承、爱排场，忙把手逼着，恭恭敬敬抢上前请安。凤姐连正眼也不看他，仍往前走，只问：“你母亲好？怎么不来我们这里逛逛？” 贾芸道：“母亲身上不大好，却时常记挂着婶子，想来瞧瞧又不能来。” 凤姐笑道：“倒是会撒谎，不是我提起，你就不说她想我了。” 贾芸笑道：“侄儿天大的胆子也不敢在长辈面前撒谎！昨儿晚上还提起婶子，说婶子身子单弱，事情又多，亏得婶子有好大精神，料理得周周全全，换了别人，早累垮了。” 凤姐听了，脸上笑开了花，脚步顿住，回头问道：“怎么好好的，你们娘儿俩在背地里嚼我？” 贾芸道：“有个原故。我有个朋友，家里有钱，开着香铺，他身上捐着通判，前儿选了云南的缺，要带家眷一起去，香铺也不开了，把帐物清算后，该给人的给人，该贱卖的贱卖，像冰片、麝香这些细贵的货，都分着送亲朋。他送了我些，我和母亲商量，转卖卖不出原价，送人又没人配使，倒叫这些好东西糟蹋了。我想来想去，只有孝顺婶子才合式，往年我还见婶子大包买这些东西，别说今年贵妃宫中要用，就是端阳节下，也比往常多用十倍。因此特地拿来孝敬婶子。” 一面说，一面举起手中的锦匣。 凤姐正愁着办端阳节礼，要采买香料药饵，见贾芸这么懂事，心头越发欢喜，命丰儿：“接过芸哥儿的东西，送回家交给平儿。” 又说道：“看你这么知好歹，难怪你叔叔常提起你，说你说话明白，心里有见识。” 贾芸听这话有门，连忙趁热打铁道：“原来叔叔也曾提我？” 凤姐刚要告诉他监种花木的事，又连忙止住，心想：“我若为这点子香料就许他差事，倒显得我见不得东西，今儿先不提。” 便随口说了两句淡话，往贾母那边去了。贾芸也不好多问，只得回来。 想起昨日宝玉叫他进园说话，贾芸吃了饭便又进荣国府，到贾母仪门外绮霰斋书房等着。只见焙茗、锄药两个小厮在下象棋，为夺 “车” 正拌嘴，还有引泉、扫花等四五个小厮在房檐上掏小雀儿玩。贾芸走进院内，跺了跺脚道：“猴头们淘气，我来了。” 众小厮见是他，都散了。贾芸进房坐下问道：“宝二爷没下来？” 焙茗道：“今儿总没下来，二爷有什么话，我替你哨探哨探。” 说着便出去了。贾芸在房里看字画古玩，等了一顿饭工夫也没动静，正烦闷，忽听门前娇声嫩语叫了一声 “哥哥”。贾芸往外瞧，是个十六七岁的丫头，生得细巧干净，见了贾芸，便抽身躲了过去。 恰值焙茗走来，见那丫头在门前，笑道：“好姑娘，你进去带个信儿，就说廊上的二爷来了。” 那丫头听说，知道是本家爷们，便不似先前回避，睁着眼睛把贾芸打量了两眼。贾芸道：“什么廊上廊下的，你只说是芸儿就是了。” 半晌，那丫头冷笑一声：“依我说，二爷还是请回家去，有什么话明儿再来。今儿晚上他得空我回了他，不过口里应着，未必真给你带信！” 贾芸见这丫头说话简便俏丽，想问问她的名字，又因是宝玉房里的，不便开口，只得说道：“这话倒是，我明儿再来。” 说着往外走，眼睛却还瞅着那丫头站在原地。 第(2/3)页