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    远处，一名女清洁工推着拖把和水桶缓缓走来，她的帽檐压得很低，遮住了大半张脸。

    “借过。”她低声道，声音带着清晰的英式口音，像一杯醇厚的红茶，优雅而克制。

    史蒂夫侧身让路，就在这时——

    “砰！”

    一颗手雷从她的推车上滚落，金属外壳在地板上弹跳着，发出清脆的响声。

    “手雷！”有人大喊，声音里充满惊恐。

    其他候选人瞬间四散奔逃，有人撞翻了椅子，有人踉跄着摔倒在地，场面一片混乱。

    只有史蒂夫，几乎是本能地扑了上去，用身体死死压住那颗手雷，仿佛这样就能吸收全部的冲击力。

    他紧闭双眼，咬紧牙关，等待爆炸——

    一秒、两秒。

    没有巨响，没有火光，只有一片诡异的寂静。

    他缓缓睁开眼，发现那位“清洁工”正俯视着他，红唇微勾，眼中闪烁着某种难以捉摸的情绪。

    “假的。”她伸手拉他起来，力道比想象中要大得多，“佩吉·卡特，SSR特工。”

    史蒂夫这才注意到，她的“清洁工制服”下，是一双锃亮的军靴，踏在地板上发出清晰的声响，她的站姿笔挺，肩膀线条利落，完全不像一个普通的清洁工。

    实验定在三天后。

    博士告诉他，如果成功，他将彻底脱胎换骨，成为一名超级士兵。

    “但风险呢？”史蒂夫问，声音平静得不像是在谈论自己的生死。

    博士沉默片刻，镜片后的眼睛闪过一丝犹豫。

    “有一定概率会死。”

    史蒂夫点点头，没再多问，他的目光越过博士的肩膀，望向窗外阴沉的天空，仿佛那里藏着某种答案。

    史蒂夫离开SSR总部时，暮色已经笼罩了布鲁克林。

    他下意识地摸了摸口袋里的“4F”征兵卡——那张被揉皱又被展平过无数次的纸片。

    冷风卷着报纸碎片打旋，远处教堂的钟声敲响了。

    他本该直接回家，但脚步却自动拐向了橡树街。

    第三栋公寓的窗口亮着温暖的灯光，窗台上那盆盆栽在夜风中轻轻摇曳。

    那是去年泰莎生日时，他用攒的零花钱买的，他到现在还记得那天泰莎惊喜的表情。
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