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    “本宫知道你在想什么。”端嫔似乎看穿了我的疑虑，语气平静，“空口无凭，你自然不会轻信。但你可还记得，你十岁生辰时，令尊曾赠你一方鸡血石私印，印文是‘素心’二字？那是顾先生亲自篆刻，令尊极为珍爱。”

    我浑身一僵，这件事极为私密，除了沈家至亲，外人绝无可能知晓！她竟然知道！难道她真的……

    端嫔看着我震惊的神色，继续道：“本宫帮你，一为故人情谊，二则……柳氏一族，跋扈日久，其心可诛。围场之事，腊八之谋，不过是冰山一角。他们想要的，远不止一个妃嫔的性命，而是……动摇国本。”她的声音骤然转冷，带着一丝凛冽的杀意，“皇上虽有所察觉，但碍于太后与朝局，一时难以根除。我们需要更多的……证据，和时机。”

    “我们？”我捕捉到了这个词。

    端嫔意味深长地看着我：“自然不止本宫一人。宫中厌恶柳氏者，朝中忌惮外戚者，大有人在。只是，缺少一个契机，一根……能点燃一切的引线。”她的目光落在我身上，“而你，沈清漪，或许是那根最合适的引线。”

    我明白了。端嫔背后，是一个反对贵妃和柳家的隐秘同盟。他们看中了我与贵妃不可调和的矛盾，看中了我“救驾”带来的些许圣眷，更看中了我身为“罪臣之女”却顽强求生的特殊身份——我是一把能刺向柳家、却不会轻易引起皇帝猜忌的“利刃”。他们助我，是为了利用我，扳倒共同的敌人。

    风险巨大！一旦卷入这种前朝后宫的权力斗争，稍有不慎，便是粉身碎骨。但……这何尝不是我复仇的唯一机会？借助他们的力量，或许真能揭开父亲冤案的真相，扳倒柳家！

    “娘娘需要臣妾做什么？”我沉声问道，心中已有了决断。

    端嫔眼中闪过一丝赞许：“眼下，你只需做好两件事。第一，活下去，稳住圣心，让皇上看到你的价值与……忠诚。第二，留意长春宫的一切动静，尤其是……与宫外柳家的联系。有任何异常，通过瑾汐告知本宫。时机成熟时，自会有人与你联络。”

    她站起身，走到窗边，望着窗外无尽的飞雪：“风雪很大，路也很长。沈才人，好自为之。”

    我知道，会面结束了。我起身，重新披上斗篷：“臣妾谨记娘娘教诲。”深深看了她一眼，我转身悄无声息地融入了门外的风雪之中。

    回西偏殿的路，似乎比来时更加漫长。风雪依旧，但我的心却不再迷茫。端嫔的摊牌，虽然将我推入了更深的险境，却也让我看清了前方的道路。我不再是孤身一人，我有了盟友，也有了……复仇的目标。

    这个雪夜，一场隐秘的同盟正式结成。紫禁城的深冬，因这暗中的联手，将掀起怎样的血雨腥风？


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