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    北疆战事的阴云，如同沉重的铅块，压在紫禁城的上空。皇帝萧景琰连日召集军机大臣，御书房的灯火常彻夜通明。前朝关于战与和的争论虽暂歇，但紧绷的气氛却弥漫在每一处宫阙角落。我协理部分军需的旨意已下，坤宁宫侧殿临时辟出了一处值房，每日户部、内务府、太医院的相关官员络绎不绝，呈报、核验、调拨各类物资的文书堆积如山。我深知责任重大，事必躬亲，对每一批运往前线的药材、棉衣、粮草都反复核查，生怕出一丝纰漏，贻误军机。

    然而，树欲静而风不止。我这般雷厉风行、近乎严苛的做法，触动了不少人的利益。宫内宫外，暗流涌动。削减用度的旨意让一些过惯了奢靡日子的妃嫔和宗室颇有微词，只是碍于国难当头，不敢明言。而军需采购、调配环节中，那些被我揪出克扣、贪墨或办事不力的大小官吏，更是对我恨之入骨。我知道，无数双眼睛正盯着我，等待我犯错。

    这日午后，我刚批阅完一批关于购置伤药的金批，揉了揉发胀的额角，挽月便面色凝重地进来禀报：“娘娘，尚衣监那边……出了点岔子。”

    我心一沉：“何事？”

    “按例赶制的一万件御寒棉袍，昨日抽样查验时，发现其中一批……约五百件，内衬所用的棉絮似乎有些异常，手感板结，且……隐隐有股霉味。”挽月低声道。

    棉袍内衬！这是直接关乎将士冷暖、甚至性命的东西！若以次充好，北疆苦寒，冻伤减员，后果不堪设想！

    “何人经手？内务府谁人验收？”我立刻起身，声音冷冽。

    “是尚衣监一名姓王的掌事太监负责监制，内务府派去验收的是个姓李的主事。两人……两人都坚称入库时检验无误，是存放不当所致。”挽月回道。

    存放不当？如此重要的军需，岂会轻易存放不当？这分明是推诿之词！

    “传本宫旨意，将涉事棉袍全部封存，隔离看管！涉事太监、主事即刻停职，隔离审查！令内务府另派可靠之人，彻查此事根源，是采购有弊，还是制作偷工，或是仓储有人作祟！一查到底，绝不姑息！”我厉声下令，心中怒火翻腾。这才开始几日，就有人敢在军需上动手脚，简直丧心病狂！

    “是！”挽月领命而去。

    我独坐殿中，心绪难平。这仅仅是开始吗？还是有人故意设下的试探？若是后者，其心可诛！我必须更快、更狠地斩断这些伸向军需的黑手。

    然而，没等我理清棉袍事件的脉络，另一件更诡异的事情接踵而至。三日后，太医院院判陈太医秘密求见。

    “娘娘，”陈太医屏退左右，面色极其凝重，压低声音道，“下官奉命查验运往前线的金疮药及安神药材，发现……发现其中一批上等朱砂和薰衣草，气味有异。”

    “有何异常？”我追问。
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