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    阿尔丹……景琛会如何对待她？他既然对我都能如此狠心，对阿尔丹这个并无血缘、且知晓部分内情的“妹妹”，又会如何？我不敢再想下去。

    冷宫的日子，缓慢得如同凝滞的墨汁。白日里，唯有窗外灰蒙蒙的天空和呼啸的风声；夜晚，则是无边的黑暗与死寂，以及那彻骨的寒冷。送来的食物粗粝不堪，难以下咽，多是些冰冷的馒头和不见油星的菜汤。挽月总是先将那一点点能吃的省给我，自己偷偷啃着干硬的馍。我的身体时好时坏，毒性不时发作，咳血、昏睡是常事。薛神医不知所踪，无人诊治，全凭一股残存的意志硬扛。

    然而，比身体的痛苦更甚的，是那无时无刻不在啃噬内心的绝望与冰寒。我曾是执掌凤印、权倾朝野的摄政太后，如今却沦为这冷宫之中，连最低等宫女都不如的囚徒。而将我推入这深渊的，竟是我倾尽心血抚养、保护的亲生儿子！不，或许，他从未真正将我视为母亲。在他眼中，我或许始终是那个阻碍他亲政、掌控权柄的“牝鸡司晨”的太后。权力，终究腐蚀了人性最后一丝温情。

    我时常靠在冰冷的墙壁上，望着窗外四四方方、被高墙切割的天空，回想这一生。从罪臣之女到深宫妃嫔，从失子废妃到绝地翻盘，从隐忍蛰伏到凤临天下……一路走来，步步惊心，如履薄冰。我除掉了太后，扳倒了庄王，稳住了朝局，甚至远赴西域，险些葬身大漠，只为铲除拜火教那心腹大患。我以为我足够强大，足以守护我想守护的一切。可最终，却败给了最意想不到的人，败给了这帝王家与生俱来的猜忌与冷酷。

    先帝……您若在天有灵，看到今日这般景象，是否会后悔当初的选择？您将江山托付给我，我却落得如此下场，这难道就是您想要的结局吗？

    绝望如同毒藤，缠绕着我，几乎要将我拖入永恒的黑暗。但每每在意识即将涣散之际，总有一些面孔会浮现眼前——父亲沈墨沙场浴血的背影，端嫔跃下荷花池前决绝的眼神，影子挡在我身前血肉模糊的后背，赵擎在北疆风雪中坚毅的面庞，阿尔丹依赖而担忧的目光……还有，高德忠、挽月这些誓死相随的忠仆……

    不！我不能死！至少，不能就这样悄无声息地死在这冰冷的角落里！我若死了，阿尔丹怎么办？高德忠他们的牺牲岂不白费？赵擎在边关浴血奋战，若得知我“病逝”冷宫，又会如何？朝局会被睿亲王那些虎狼之辈掌控到何等地步？拜火教的阴谋岂不得逞？这江山……这先帝和无数人用鲜血守护的江山，又会走向何方？

    一股不甘的火焰，在那片冰封的死寂中，微弱地燃烧起来。景琛，你以为将我囚于此地，便能高枕无忧了吗？你太小看你的“母后”了，也……太小看这宫闱之中，人心的复杂与力量的暗流了。

    这日黄昏，风雪稍歇。那名负责送饭的聋哑老太监，佝偻着背，提着一个破旧的食盒，蹒跚而来。他将食盒放在门口冰冷的石阶上，看也没看我们一眼，便转身欲走。

    “公公留步。”我强撑着坐起身，用尽力气，声音微弱地唤道。

    老太监脚步一顿，缓缓转过身，浑浊的眼睛没有任何神采，只是茫然地看着我。

    我示意挽月。挽月会意，从贴身内袋中摸索片刻，掏出一支虽然陈旧却依旧能看出质地不凡的赤金镶珠凤头簪——这是那日混乱中，她拼死藏下的我唯一一件首饰。

    挽月将金簪递到老太监面前，指了指食盒，又指了指我，做出一个“需要笔墨”和“需要更好炭火”的手势。在这冷宫中，金银已无太大用处，但或许能换到一些最基本的需求。

    老太监盯着那金簪看了半晌，浑浊的眼中似乎闪过一丝极难察觉的波动。他伸出枯瘦的手，接过金簪，揣入怀中，然后，出乎意料地，他没有立刻离开，而是用那双看似无神的眼睛，深深地看了我一眼。那眼神，不再是一片空洞，而是带着一种难以言喻的、仿佛洞悉一切的悲悯，甚至……还有一丝极其隐晦的暗示。

    随即，他恢复那副麻木的样子，蹒跚离去。

    “娘娘，他……”挽月也察觉到了那瞬间的异常，惊疑不定地看着我。

    我心中一动。一个又聋又哑、被派来冷宫等死的老太监，怎会有那样复杂的眼神？是错觉？还是……这冷宫之中，也并非铁板一块？是有人……在暗中观察？或是……这老太监，另有身份？
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