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    栖凤台的三日，短暂得如同一场光怪陆离的幻梦，却又漫长得足以让生死逆转，让命运的天平发生不可逆的倾斜。赵擎的苏醒与迅速掌控局面，如同给这支濒临崩溃的队伍注入了钢铁般的脊梁。当我终于能勉强下地行走时，整个山谷已弥漫着一种肃杀而高效的临战气息。云中国提供的精锐甲胄、锋锐兵刃、健硕战马以及堆积如山的粮草军械，被迅速分发整合。原本带着几分颓丧与惶恐的残部，在赵擎冷峻如铁的目光和一道道不容置疑的军令下，如同被重新淬火的利剑，迅速凝聚起一股锐不可当的杀气。

    我的身体发生了奇异的变化。体内那纠缠多年、几近膏肓的“彼岸轮回”之毒，竟似被那凤凰精血的至阳之力彻底涤荡净化，再无踪影。取而代之的，是一种深植于血脉骨髓的、微弱却真实的灼热感，仿佛有岩浆在经脉深处缓慢流淌，带来丝丝刺痛的同时，也赋予了我一种前所未有的精力与韧性。面色不再惨白如纸，反而透出一种异样的红润，眼眸深处，偶尔会闪过一抹难以察觉的金芒。胡军医诊脉后，瞠目结舌，连呼“奇迹”，言我脉象蓬勃有力，竟似脱胎换骨，只是这新生之躯似乎与某种炽热之力紧密相连，福祸难料。我心中明了，这是凤凰精血的残余力量，是生机，亦是未知的隐患。但至少，我活下来了，并且有了继续走下去的力气。

    阿尔丹似乎也察觉到了我的变化，她不再像前几日那般惊惶，只是变得更加沉默，常常独自坐在那棵古梧桐下，望着北方出神，那双酷似端嫔的眸子里，沉淀着与年龄不符的沉重与忧虑。她知道我们将要离开，前往那片正在燃烧的土地，却不知等待她的，将是怎样一条身不由己的、连接两个帝国的沉重之路。那份与云中国女王的密约，像一块巨石压在我心头，我无法对她言明，只能在她看向我时，报以尽可能平静温和的目光，心中却如同刀绞。

    拔营的前夜，云中国女王在凤仪殿设下了简单的饯行宴。没有歌舞升平，没有觥筹交错，只有清茶一盏，寥寥数人。女王依旧是一身素白，气质清冷如雪巅之莲。赵擎虽重伤未愈，脸色苍白，需倚着特制的扶手才能端坐，但腰背挺直，目光锐利如即将出鞘的寒刃，与女王平静无波的目光在空中交汇，竟有种分庭抗礼的凛然气势。

    “镇国公身体可还撑得住？”女王淡淡开口，语气听不出关切，更像是审视。

    “有劳陛下挂心，些许小伤，不足挂齿。”赵擎声音沙哑，却带着金石之音，“明日辰时，准时开拔。还望陛下允诺的‘雪凰军’及粮草辎重，如期抵达。”

    “朕已下令，赫连朔将军率五千精锐，并三月粮草，听候国公调遣。”女王端起茶盏，目光似有若无地扫过我，“只望国公勿忘约定。”

    赵擎眼神一沉，握着扶手的手指微微收紧，骨节泛白：“陛下放心，赵某言出必践。待山河重整之日，便是履约之时。”

    女王微微颔首，不再多言，视线转向我：“太后娘娘凤体初愈，路途劳顿，还需善自珍重。” 她的目光深邃，仿佛能看穿我体内那潜藏的风暴。

    “多谢陛下援手之恩，清漪铭记于心。”我微微欠身，语气不卑不亢。对于这位心思如海的女王，我心中充满了感激，但更多的是警惕与一种难以言喻的疏离。

    宴席在一种微妙而压抑的气氛中结束。离去时，女王单独唤住了阿尔丹。我站在殿外廊下，看着阿尔丹纤细的背影消失在殿门后，心中莫名一紧。约莫一炷香后，阿尔丹才出来，眼圈微红，手中紧紧攥着一枚温润剔透的、刻有凤凰展翅图案的羊脂玉佩。

    “母后，”她走到我身边，声音带着一丝哽咽，“姨母……陛下说，这玉佩让我随身带着，可保平安。”

    我接过玉佩，触手温润，内里似有光华流动，绝非凡品。这不仅是护身符，更是一种无声的宣告与羁绊。我轻轻将玉佩挂回她的颈间，柔声道：“既是陛下心意，便好生戴着。” 心中却暗叹，这羁绊，从此刻起，已牢牢系上。

    次日辰时，谷中薄雾未散。一支沉默而肃杀的队伍已集结完毕。赵擎身着玄甲，外罩墨色大氅，端坐于一匹神骏的黑色战马之上，虽面色依旧苍白，但挺直的脊梁和冷冽的目光，却让所有人不敢直视。我与他并肩而行，换上了一身便于骑乘的玄色劲装，外罩同色斗篷，长发简单挽起，褪去了宫装的繁复，却多了几分沙场的利落。阿尔丹与挽月、高德忠同乘一辆加固的马车，胡军医及重要物资紧随其后。影一率领百余名最精锐的“夜枭”死士作为前导和贴身护卫。而队伍的中坚，则是赫连朔率领的五千“雪凰军”，他们人马皆覆轻甲，背负劲弩，腰挎弯刀，纪律严明，行动无声，如同一片移动的钢铁丛林。

    没有冗长的告别，没有挥泪的场面。赵擎举起马鞭，向前一挥，只吐出一个字：“走！”
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