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    “答应他们。”沈清漪闭上眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷的死水，“回复赫连朔，明日午时，本宫亲送阿尔丹出关。但告诉他，若云中国大军有半分迟疑，或赵擎有丝毫闪失，本宫……必让云中国付出十倍代驾！” 最后一句，她几乎是咬着牙说出来的，带着一股玉石俱焚的惨烈杀气。

    “老臣……遵旨！”郭放重重叹息，领命而去。他知道，这是唯一的选择，尽管屈辱。

    消息如同长了翅膀，瞬间传遍了居庸关。一股悲愤而绝望的气氛，笼罩了全军。公主殿下，要以身为质，换取援军！这消息比任何敌情更让人窒息。

    深夜，沈清漪终于走进了阿尔丹的营帐。帐内只点了一盏昏黄的油灯，阿尔丹穿着那身云中国使者早已送来的、绣着繁复雪山凤凰纹样的白色锦袍，安静地坐在榻边，小小的身影在灯光下拉得细长。挽月红着眼圈侍立一旁。

    听到脚步声，阿尔丹抬起头，看到是母亲，她站起身，脸上努力想挤出一丝笑容，却比哭还难看。

    “母后。”

    沈清漪走到她面前，看着女儿苍白的小脸，千言万语堵在喉咙，却一个字也说不出来。她伸出手，轻轻抚摸着阿尔丹的头发，动作轻柔得仿佛怕碰碎了一件稀世珍宝。

    “都……知道了？”沈清漪的声音沙哑得不成样子。

    阿尔丹点了点头，垂下眼帘，长长的睫毛上挂着晶莹的泪珠：“嗯。明日……午时。”

    沉默。令人心碎的沉默在母女之间蔓延。

    “怕吗？”沈清漪问，声音颤抖。

    阿尔丹抬起头，泪眼婆娑地看着母亲，用力摇了摇头，又轻轻点了点头，最终扑进沈清漪的怀里，紧紧抱住她，压抑的哭声终于爆发出来：“母后……儿臣怕……儿臣不想走……儿臣舍不得您……舍不得赵侯爷……”

    沈清漪紧紧搂住女儿瘦小的身体，泪水汹涌而出，滴落在阿尔丹的头发上。这一刻，她不是摄政太后，只是一个即将与骨肉分离的母亲。

    “阿尔丹……我的好孩子……”她哽咽着，语无伦次，“是母后没用……是母后对不起你……”

    “不怪母后……”阿尔丹哭得浑身颤抖，“是儿臣自己选的……儿臣是公主……这是儿臣的责任……”

    责任？七岁的孩子，本该承欢膝下，却要背负起一国的兴衰！沈清漪心如刀绞，却无法说出任何安慰的话。任何的言语，在此刻都显得苍白无力。

    “到了那边……要听话……但也要保护好自己……”沈清漪捧着女儿的脸，为她擦去眼泪，一字一句地叮嘱，“不要轻易相信任何人……凡事多留个心眼……云中国……不比家里……”

    “儿臣知道……”阿尔丹抽噎着，“母后也要保重身体……等打跑了坏人……等赵侯爷好了……儿臣……儿臣就回来看您……”

    “好……好……”沈清漪重重点头，泪水模糊了视线，“母后等你……等你回来……”

    这一夜，母女二人相拥而泣，说了许多话，又仿佛什么都没说。直到阿尔丹哭累了，在沈清漪怀中沉沉睡去，眼角还挂着泪痕。沈清漪就那样抱着她，坐了一夜，仿佛要将女儿的模样、温度，深深烙印进灵魂深处。
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