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    翌日，午时。天色阴沉，朔风凛冽。居庸关巨大的城门在绞盘的嘎吱声中，缓缓开启一道仅容数骑通过的缝隙。关外，黑压压的云中国“雪凰军”精锐肃立如林，旌旗招展，杀气腾腾。赫连朔一身银甲，外罩白色斗篷，骑在一匹神骏的白马上，位于队伍最前方。他脸色依旧苍白，但眼神锐利，气息沉凝，显然伤势已得到控制。他目光复杂地望着从关内缓缓行出的那一小簇人。

    沈清漪没有乘坐銮驾，她换上了一身庄重的玄色凤纹朝服，亲自牵着阿尔丹的手，一步步走出关隘。阿尔丹穿着那身白色的云中国公主服饰，小脸紧绷，努力挺直脊梁，但微微颤抖的手指出卖了她内心的恐惧。郭放、秦风（坚持让人抬着）等将领紧随其后，人人面色沉痛，如同送葬。

    在距离赫连朔十步之遥处，队伍停下。

    “太后娘娘。”赫连朔在马上微微躬身行礼，目光扫过阿尔丹，眼中闪过一丝难以察觉的波动。

    “赫连将军。”沈清漪目光平静地看着他，声音却带着冰冷的威压，“阿尔丹，本宫交给你了。记住你们的承诺。”

    “娘娘放心。”赫连朔沉声道，“女王陛下金口玉言，五万先锋即刻开拔，直扑敌军侧翼。‘雪魄莲心’……待殿下安全抵达圣山，自会奉上。”

    沈清漪不再多言，她蹲下身，最后一次为阿尔丹整理了一下衣领，深深地看着她的眼睛，用只有两人能听到的声音说：“记住母后的话，活着。”

    阿尔丹重重地点了点头，泪水在眼眶中打转，却倔强地没有落下。她松开母亲的手，转身，一步一步，走向赫连朔。每一步，都仿佛踩在沈清漪的心尖上。

    赫连朔身后一名女官下马，恭敬地扶阿尔丹上了一辆装饰华贵的白色马车。

    车帘放下，隔绝了内外。

    赫连朔对沈清漪抱拳一礼：“末将告退！预祝娘娘……旗开得胜！”

    说罢，他调转马头，大手一挥。云中国的队伍如同白色的潮水，护卫着那辆马车，迅速远去，消失在茫茫雪原之中。

    自始至终，阿尔丹没有回头。

    沈清漪站在原地，一动不动，望着队伍消失的方向，如同化作了冰雕。寒风卷起她的衣袂，猎猎作响。关隘在她身后，如同巨兽沉默的喙吻。

    “娘娘……风大，回关吧……”高德忠哽咽着上前劝道。

    沈清漪缓缓转过身，脸上没有任何表情，只有一种深入骨髓的冰冷与死寂。她抬头，望了望阴沉的天空，又看了看身后巍峨的关墙，以及关墙上那些注视着她的、充满悲愤与期待的将士们的面孔。

    然后，她迈步，向关内走去。步伐沉稳，背影挺直。

    在她转身的刹那，一滴冰冷的液体，从眼角滑落，迅速凝结成冰。

    雏凤离巢，北疆的命运，乃至整个天下的格局，从这一刻起，进入了全新的、更加莫测的轨道。


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