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    儿臣后来查了，少府的铸币师、将作监的工匠，九成都是氏族子弟举荐的。嬴轩往前半步，玄色大氅扫过石桌边缘，他们不是没有本事，是连递名帖的机会都没有。

    就像这锅里的汤——他突然指向后厨，那里飘来羊骨熬汤的香气，只放氏族的肉，汤会腻；加了百姓的菜，汤才鲜。

    蒙毅的玉玦地撞在铠甲上。

    王贲的手按在剑柄上，指节发白——这是要驳斥的前兆。

    儿臣想立书院。嬴轩迎着始皇的目光，一字一顿，不分出身，不论贫富，只要识字能算，都能来学算术、学匠作、学商道。

    书院里的先生，从天下能人中选；书院里的学生，学成了能进少府、入将作监、管市坊。他想起系统空间里那卷商道典籍，想起沈万三说的，等书院开了，氏族再想垄断，得先问问天下百姓答不答应。

    庭院里的风突然静了。

    始皇盯着嬴轩发亮的眼睛，像是看见三十年前的自己——那时他在邯郸当质子，蹲在街角看老匠人教小乞儿铸剑，眼里也是这样的光。

    他伸手摸向腰间的玉剑璏，那是当年母亲用碎玉磨的，此刻正烫得灼手。

    你可知，这书院要花多少钱？蒙毅突然开口，声音像浸了冰水，少府一年的工费才三百万贯，你要建校舍、请先生、养学生......

    商税。沈万三的声音从后厨传来。

    众人转头，就见他抱着一摞算筹站在廊下，青衫上还沾着羊肉末，公子让草民管商道，草民便算过：若能整顿市坊、疏通商路，单是关市之税就能翻三倍。他将算筹往石桌上一摆，红筹白筹在暮色里排成阵列，三成建书院，两成修直道，剩下的......

    放肆！王贲的剑出鞘三寸，寒光映得沈万三眉骨发疼，哪轮得到你这商贾置喙？

    嬴轩挡在沈万三身前。

    他能感觉到身后沈万三的呼吸，沉稳得像苏州城的老城墙。

    而石桌上，羊骨汤的香气正漫过算筹，混着炭盆的暖，往每个人的衣襟里钻。

    王将军且看。他弯腰拾起一片算筹，这筹是算学，那筹是匠作，合在一起，便是能拆了氏族壁垒的刀。他转头望向始皇，目光灼得人发烫，父皇若允，儿臣明日便请太仆寺画书院选址图；若不允......

    若不允如何？始皇突然笑了，笑纹里却浸着霜，你要学扶苏？

    嬴轩摇头：儿臣要学父皇。他望着暮色里渐次亮起的宫灯，想起前世课本里书同文，车同轨的注脚，当年您要统一度量衡，氏族骂您坏祖宗规矩；如今儿臣要开书院，他们也会骂。

    可骂着骂着，规矩就成了您的规矩，天下就成了您的天下。

    石桌上的羊骨汤滚了一声。

    蒙毅的玉玦还在轻撞铠甲，王贲的手却慢慢松了剑柄。

    始皇盯着那锅汤，看热气裹着香气撞碎暮色，忽然伸手拍了拍石桌：明日让太卜署选个吉日。他转向嬴轩时，丹凤眼里有星火在跳，书院的事，你牵头。

    后厨突然传来瓷碗落地的脆响。

    秦风抱着一摞白瓷碗跑出来，碗里盛着切得薄如蝉翼的羊肉片，却有两片滑落在地。

    他涨红着脸要去捡，沈万三却弯腰拾起，吹了吹上面的灰：无妨，放汤里滚两滚，更鲜。

    王贲皱起眉。蒙毅的鼻尖动了动，像是闻到了什么陌生的腥气。

    摆宴。嬴轩对秦风抬了抬下巴，把汤炉搬来，让大家尝尝这新煮法。

    暮色彻底沉了下去。

    羽轩阁的雕花木窗里，炭盆的红光映着众人的脸——沈万三在调蘸料，秦风在摆碗筷，蒙毅摸着玉玦沉吟，王贲盯着汤炉皱眉。

    而始皇望着那锅咕嘟作响的汤，忽然想起嬴轩说的——这汤里，有羊肉，有白菜，有他从未见过的辣椒，混在一起，竟比鹿肉羹还香。

    只是，这香气里藏着的，究竟是暖，还是烫？


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