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    咱能......张铁柱吸了吸鼻子，咱能帮着做这煤团不？他指节上的刀疤在炉光里泛着红，咱老胳膊老腿的，打不了仗了，可揉泥团、戳窟窿，总还使得上劲。

    其他老兵跟着附和。

    有人说要去南山挖石涅，有人说要教家里的小子搓泥团，连缩在最后面的瘦老兵都挤进来：我会烧砖！

    这煤团得晾半干再烤，火候我熟！

    嬴轩望着他们发亮的眼睛，突然想起昨夜泥团上那些歪歪扭扭的名字——张铁柱、李二牛、赵铁山......每个名字都刻着大秦的战功，如今终于又有了分量。

    他伸手拍了拍张铁柱的肩，老人的肩骨硌得他手疼，往后每个煤团上，都刻你们的名字。

    百姓烧的时候，就知道这热乎气儿，是大秦的老兵给的。

    老兵们突然静了。

    张铁柱的喉结动了动，猛地转身用袖子抹脸。

    有人抽了抽鼻子，有人低头搓着泥团，指腹在刻痕上反复摩挲。

    晨光透过窗纸的破洞，落在他们斑白的发间，落在炉口跳动的火苗上，把满屋子的泥团照得暖融融的。

    蒙毅突然站起身。

    他原本蹲在炉边，此刻却退了半步，木牍在掌心压出红印。

    晨光里，他望着炉中燃烧的蜂窝煤，耳尖渐渐发白。

    身后老兵们的议论声像涨潮的海水，可他听见的只有自己急促的心跳——蒙家在代郡有整片的木炭山，每年往咸阳送的炭车能排半条街。

    这蜂窝煤要是传开了......

    蒙卿？嬴轩的声音从身后传来。

    蒙毅猛地转头，脸上已堆起笑：臣在想，这方子得赶紧抄录，让各郡县......他的声音突然卡住，因为他看见嬴轩正望着老兵们，目光里的温度比炉火烧得更烈。

    雪停了。

    檐角的冰棱滴下第一滴水，地砸在泥团上，溅起细小的水花。

    蒙毅的喉结动了动，木牍边角在掌心压出红痕。

    他望着炉中跳动的蜂窝煤，耳尖的苍白正往脸颊蔓延——代郡蒙家的木炭生意，每年为家族带来十万石粮的收益，更别说那些依附炭商生存的佃户、车夫、窑工。

    若这蜂窝煤真如眼前这般耐烧省料，不出三年，蒙家在咸阳的炭行怕是要空出半条街的铺子。

    蒙卿可是冷着了？嬴轩的声音像根细针，刺破他的思绪。

    蒙毅猛地抬头，正撞进对方似笑非笑的眼。

    他慌忙将木牍往袖中塞了塞，袖扣刮过炉灰，在玄色锦袍上蹭出道灰痕：臣...臣是高兴。他扯出个比哭还难看的笑，这等利民之策，该尽早呈给陛下。

    话音未落，王离的大嗓门从灶边炸响：张叔！

    您瞧这蜂窝煤要是卖出去，咱老兵营每月能挣多少？那玄甲将军蹲在张铁柱跟前，铁手套拍得老人膝盖咚咚响，您老教孙女儿认字的钱有着落了，李二牛家那小子娶亲的聘礼也不用借了！他掰着手指头算，石涅咱去南山挖，泥团咱自己搓，卖炭的银钱扣了成本，剩下的按人头分——

    王将军！瘦老兵突然抹了把脸，粗布袖口洇出片湿痕，俺家那小崽子昨儿还说，爷爷的刀疤没新军的银甲威风。

    要是...要是能给孙儿攒套新棉袄...他突然哽住，抓起块泥团用力攥，指缝里漏出细碎的黑渣。

    张铁柱颤巍巍摸出块破布，给瘦老兵擦脸。

    布角还沾着烤花生的焦香，混着炉灰味直往人鼻子里钻：咱这些老骨头，能给大秦添把热乎气儿，比啥都强。他抬头时，眼角的泪被炉火烧成亮斑，当年在北境，俺们抱着冻硬的炊饼守烽火台，就盼着能给身后的百姓多挡些风雪。

    如今不扛刀了，能给百姓烧暖炕...值。

    老兵们的笑声像春冰初融，混着炉口的噼啪声漫开。

    有人掏出怀里揣的硬馍，掰成小块分给旁人；有人用树枝在泥地上画炭窑的样子，说要把晾泥团的法子传给儿子。

    王离干脆脱了玄甲，露出精壮的胸膛，拍着肚皮说要帮着去南山运石涅——他古铜色的皮肤被炉火烧得泛红，活像块淬了火的铁。
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