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    雨下了一夜，在黎明前堪堪停住。

    清晨的巢穴，空气中弥漫着比往日更浓重的潮湿霉味，混合着泥土和某种腐败物的气息。巷道变成了泥潭，浑浊的水洼里倒映着灰蒙蒙的天空和扭曲的棚户轮廓。

    取水点的队伍比平时更长，也更躁动。经过一夜雨水的冲刷，储水罐里放出的水似乎比往常更加浑浊，带着明显的土黄色。但这并未减少人们的渴求，反而因为恶劣天气过后对干净水源的担忧，让争夺变得更加激烈。

    萧寒跟在老周身后，沉默地排在队伍末尾。他的目光扫过人群，注意到那个“水蜗牛”帮派的成员今天显得格外暴躁，呵斥和推搡的频率明显增加。那个脸上有蜈蚣疤的小头目，眼神凶狠地扫视着排队的人，像是在寻找发泄的对象。

    队伍缓慢地向前蠕动。轮到老周时，他像往常一样，赔着小心，将两个塑料桶递过去。负责放水的是个瘦高个，打着哈欠，漫不经心地拧开阀门。

    浑浊的水流注入桶中，溅起的水花带着泥点。老周下意识地想把桶挪开一点，接更清澈的中段水。

    “动什么动！”瘦高个突然厉声喝道，一巴掌拍在老周挪动桶的手背上，力道不轻。

    老周吃痛，手一抖，水桶歪斜，刚接的小半桶水泼洒出来，混入泥地。

    “妈的！浪费老子水！”瘦高个更加恼怒，抬脚就踹向老周的膝盖。

    老周闷哼一声，踉跄着向后倒去，眼看就要摔进泥泞里。一只手从后面稳稳地托住了他的后背。

    是萧寒。

    他不知何时已经上前半步，站在老周身侧。他没有看那个瘦高个，也没有说话，只是平静地扶稳老周，然后弯腰，将倒在地上的空桶捡起，重新放在水流下。

    整个过程无声无息，但他的动作带着一种不容置疑的稳定。

    瘦高个被这突如其来的介入弄得一愣，尤其是对上萧寒抬起的目光时——那目光里没有愤怒，没有威胁，只有一片深不见底的平静，却让他莫名地感到一股寒意从脊椎窜起。他想骂出口的脏话卡在了喉咙里。

    旁边那个蜈蚣疤小头目眯着眼看了过来，视线在萧寒身上停留了两秒，又扫过周围明显安静下来、带着各种眼神围观的人群，最终不耐烦地挥挥手：“赶紧接完滚！别挡道！”

    瘦高个悻悻地闭上嘴，不再动作，任由萧寒接满了两桶水。

    萧寒提起水桶，对老周示意了一下，转身便走。老周连忙跟上，脚步还有些蹒跚，脸上带着后怕和感激。
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