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    这位曾经的信王，这位新登基的huang帝，真的和以前不一样了！

    他不再是那个在讲解经书的课堂上，会因为一个历史典故，就和他们这些老臣争得脸红脖子粗的少年人了。

    他不再是那个可以被“天地君亲师”、“祖宗定下的规矩不能改变”这些大道理轻易束缚住手脚的新huang帝了。

    他的身体里，好像住进了一个他们完全不了解的、陌生的灵魂。

    “退朝——”

    太监尖利的喊声，把钱谦益从震惊中拉回了现实。

    huang帝已经站了起来，转过身，消失在龙椅后面的屏风后面，没有再多说一句话。

    他留下了一个不知道该怎么处理的难题，和一个前所未有的麻烦，给满朝的文武官员。

    官员们还愣在原地，像一群丢了魂的木偶。

    过了很久，才有人开始小声议论，那声音里充满了不知所措和害怕。

    钱谦益慢慢地转过身，和站在他不远处的内阁大臣来宗道、吏部尚书周应秋，互相看了一眼。

    他从他们的眼睛里，看到了和自己一样的、深深的震惊和担忧。

    ……

    同一天，下午。

    钱谦益的家里，书房。

    这里一直是北京城里东林党人心中的精神圣地，也是很多重要政治决策私下商量、策划的地方。但是今天，书房里的气氛却压抑得让人呼吸困难。

    来宗道此刻正焦躁地走来走去，他向来梳理得整整齐齐的胡子，现在都有些乱了。

    “太荒唐了！简直是胡闹！预算方案？绩效问责？这些都是街上商人用的办法，是工部那些小办事员用的手段！怎么能用在国家大事上？他这是要把我们这些朝廷大官，当成记账的先生和管工人的工头来用吗？这简直是把我们读书人的脸都丢尽了！太丢人了！”

    吏部尚书周应秋则阴沉着脸，坐在一边一句话也不说。他手里端着一杯早就凉透了的茶，因为用力握着杯子，手指关节都有些发白。

    他掌管着全国所有官员的考核、升职和调动，huang帝的“绩效问责制度”对他这个吏部最高长官的冲击是最大的。

    这等于是在他吏部原有的那套考核制度之外，huang帝又另外建立了一套由他直接控制、能决定官员生死和前途的新体系。

    钱谦益安静地坐在主人的位置上，手指轻轻地敲着桌面。

    他知道，来宗道的愤怒和周应秋的阴沉都只是表面现象，他们内心深处和他一样，是深深的恐惧。

    “牧斋兄，你对这件事怎么看？”来宗道终于停下了脚步，把目光投向钱谦益，“今天朝廷上的事，绝对不是偶然。陛下他……陛下他……”

    他想说“性格完全变了”，但又觉得这个词，已经不够形容今天看到的情况。

    钱谦益终于停下了敲桌子的手指，慢慢地开口，声音沙哑而低沉。

    “这不只是具体的方法问题，这是根本路线的改变。”

    他看着两位同僚，一个字一个字地说：“我们都判断错了。从朱纯臣倒台的那一刻起，我们就应该明白，我们面对的已经不是过去的那个信王了。”
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